可能除了北韓領導人金正恩（Kim Jong Un）之外，再沒有哪個國家領袖比俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）更能隨意地發出核威脅了。本周全世界見識到的就是這種情況。普京之所以發出這種威脅，是因為確實管用。
對俄羅斯升級烏克蘭戰事的擔心限制了美國及其盟友對這場戰爭的參與。在向基輔提供對扭轉戰局至關重要的武器的同時，西方政府排除了將導致北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization, 簡稱﹕北約）的部隊與俄羅斯直接對抗的措施，例如設立禁飛區。
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西方國家政府最近幾個月表示，沒有發現任何俄羅斯的行動表明莫斯科準備使用核武器。但這些政府認為必須認真對待普京的威脅，因為普京並不是一個只會耍嘴皮子的人。
西方領導人普遍將普京周三發表的言論視為一種絕望的表現。他們的戰略家們想像不出使用核武器對俄羅斯有利的場景。在大多數情況下，俄羅斯打破自二戰結束以來一直維持的核禁忌會讓自身處境變得更糟，可能會失去自入侵烏克蘭以來為數不多的一些一直「不離不棄」的友邦的支持。
衝突研究中心（Conflict Studies Research Centre）負責人Keir Giles說：「每個人的著眼點都放在普京的恫嚇和言辭上，而不是真正進行核打擊可能會給俄羅斯帶來什麼好處；當然了，造成這種情況的部分原因是俄羅斯的宣傳非常到位，成功暫停了對烏克蘭的支持。」衝突研究中心是一個聚焦歐亞大陸事務的英國智庫。
總部位於巴黎的戰略研究基金會（Foundation for Strategic Research）的防務顧問Francois Heisbourg表示，在戰場上使用戰術核武器將產生非常大的爆炸，但實際上帶來的軍事優勢相對較少。烏克蘭正在分散其部隊，沒有大規模的集中部隊可以攻擊。與此同時，俄羅斯軍隊將不得不在核塵埃中前進以獲取優勢。
這就剩下對烏克蘭一個重要的人口中心發動恐嚇或恐怖襲擊。西方分析人士很難看出此類舉動有什麼戰略好處，而且可能會使美國及其盟友放棄目前所採取的自我克制。美國總統拜登（Joe Biden）曾表示，若莫斯科使用核武器，俄羅斯將面臨美國的「重大」回應，但未具體說明。戰略家們表示，這樣的後果不太可能涉及美國的核武器，但可能會讓俄羅斯在烏克蘭的重要軍事資產面臨風險。
