每年夏季，中美在南海總是少不了風波，今年也不例外。
6月3日，以色列情報分析公司稱，中國大陸將紅旗-9飛彈系統以及偽裝網移出了西沙群島的永興島。不過就在幾天後，該公司再次指出，中方已於6月8日在永興島上重新部署了紅旗-9遠程防空飛彈系統。戲劇性的發展，讓中美南海爭端逐漸升溫。
南海、中美貿易戰、台灣以及北韓核武，一直是中美之間長期博弈的關鍵點。實際上，此四點只是再現了中美長期以來的結構性矛盾，而並不是導致兩國「爭鬥」的主因。自2017年開始，南海局勢趨穩，南海爭議開始淡出了雙方博弈舞台，但川金會後，華府認為北韓核武問題有望得到解決，中美的矛盾關注點便會再次向南海等議題上轉移。
彼此挑動 日漸頻繁
美國近期在外交上對「中國南海軍事化」的譴責越來越頻繁。美國國防部長馬提斯（James Mattis）5月23日回答記者提問時表示，對於破壞地區秩序和穩定的行為，美國必須做出回應。
美國5月25日突取消2018年環太平洋軍演對中國的邀請，而原因正是中國進行「南海軍事化」。到5月30 日，美軍聯合參謀部主任、海軍陸戰隊中將麥肯錫（Kenneth McKenzie）在回答美國是否有能力摧毀中國造的人工島的問題時表示，「我只想說，美國軍隊在西太平洋有豐富的摧毀小島的經驗。」
美國這一系列的動作主要針對的是中國於5月初在南海島礁進行的軍事部署。其中，包括中國5月初分別在永暑島、美濟礁及渚碧礁部署了鷹擊-12反艦飛彈及紅旗-9B 中遠程地對空飛彈。另外，中國空軍於5月18日派遣轟-6K轟炸機對南海島礁進行了首次起降訓練。
中國的軍事部署除了引起美方的嚴辭抨擊，隨之而來的還有具體的軍事行動。
比如，美國於5月27日派遣的「希金斯」號飛彈驅逐艦和「安提坦」號飛彈巡洋艦進入西沙群島（印歐語系國家稱帕拉塞爾群島）島礁12海里範圍內。
同時，美國B-52轟炸機分別於5月22日、5月24日、6月1日、6月4日以及6月6日五度抵近或者飛越南海，如此頻繁地抵近南海是非常罕見的，這讓外界不免疑惑，這是對中國在南海武裝部署的不安，還是有意另闢中美之間的新戰場？
中國南海部署 不致威脅美軍
首先，從中國佈防島礁的鷹擊-12反艦飛彈來看。鷹擊-12向來被稱為中國裝備的第一種自主研發的反艦飛彈，也是中國第四代反艦飛彈之一。根據美國國防部關於中國軍力的報告，鷹擊-12被稱作是最危險的反艦飛彈。
然而實際上，鷹擊-12是一款非常新的飛彈，在國際上甚至中國國內也還沒有廣泛推廣，性能並未得到成熟測試，更沒有美方宣稱的睥睨群倫。再從作戰角度看，其射程只有300公里，而美國航母上起飛的預警機離航母的作戰半徑達1,000公里，且預警機在空中的預警範圍達到600公里。這也就是說，美國航母最遠在距離1,600公里時便能發現鷹擊-12，也完全可以派遣戰鬥機攔截。由此看來，用鷹擊-12自衛尚可，若論主動攻擊，對美國航母來說根本不是威脅。
