在短時間之內成為北韓最高領導人的金正恩，究竟是一號怎麼樣的人物呢？
日美韓等相關國家為要了解他，無不使出渾身解數來蒐集相關的情報。
美國曾經採訪過金正恩在瑞士留學時期的同學，然後將訪談內容整理成「金正恩的四種人格特質」。這四種特質分別是「危險（danger）、暴力（violence）、無法預測（unpredictable）、誇大妄想（delusions of grandeur）」。
此外，過去數十年間不斷分析北韓局勢的某位前日本政府官員認為，金正恩「應該有自戀的病態人格（Narcissistic personality disorder，NPD）」。金正恩非常自戀、擁有特權意識還要求別人來配合他。如果當他發現自己不被其他人接納時，就會展現出帶有殘忍一面的過度反應。
韓國國家情報院也對金正恩的熟人和親戚進行多次訪談，得出「他雖然個性粗暴，但絕非笨蛋」的結論。
例如有一位親戚說，當他和金正恩談論起天氣的話題時，「他不會簡單的用熱或冷之類的詞彙，而是使用較細緻的表現方式」，金正恩甚至在他面前背出「立春」、「小寒」等二十四節氣給他聽。另一位受訪人為我說了一則金正恩的小故事。金正恩七歲時的某一天，在父親金正日面前即興安排一場籃球賽，他的對手都是金正日的貼身保鑣。金正恩對這群在球場上戰戰兢兢，放不開手腳的保鑣們說，「你們不用對我手下留情，不然怎麼知道自己的弱點到底在哪裡呢？」希望他們能夠拿出實力和自己比賽。據說金正日看到這一幕，臉上露出了滿意的表情。
基本上日美韓都精確地掌握了金正恩的人格特質。金正日在選擇繼承人時，其實煞費不少苦心。長男金正男於二○○一年在日本成田機場因假護照事件被抓包後，可以說已經喪失了繼位的資格。次男金正哲本身有荷爾蒙相關的疾病在身，對政治較不關心，金日成只差沒說他「不適合當繼承人」而已。相較之下，金正恩的個性豪爽，頭腦也不差，但是金日成卻看不慣他面對事情時具有暴力傾向的過度反應。某位前勞動黨幹部曾信誓旦旦的說：「如果金正恩的妹妹金與正是男的，金正日一定會把大權交給她。」
暴戾卻聰明的金正恩
金正日對酒類毫無節制的暴飲，在生前是出了名的。有些勞動黨和軍中的幹部從中午就開始練習喝酒，這些人並非想要紊亂風紀，而是不做事前準備的話，出席晚上的「酒宴」時，恐怕就有苦頭吃了。
深夜的酒宴，從一個大廳裡的儀式揭開序幕。聚集在這裡的每個人都要乾完從金正日手中接過來的酒，才能前往裡頭的酒宴會場。這杯「入場酒」會隨著金正日的心情做改變，誇張時甚至將一瓶軒尼詩烈酒倒進大杯中，讓來參加的人喝下去。金正日的酒宴是只有經過邀請的幹部才能入場，在這個社交場合裡，如果能討金正日的歡心，要想快速飛黃騰達就不是難事。然而若是弄巧成拙的話，也可能成為下一位被肅清的對象。因此每位與會者無不戰戰兢兢，有些幹部甚為此而將自己的身體給喝壞了。
