1979年11月4日，數百名伊朗人衝入德黑蘭美國大使館，挾持數十名美國人質，直到444天之後的1981年1月20日，最後52名人質才全數獲釋。
2013年9月26日，聯合國紐約總部舉行會議，美國國務卿凱瑞（John Kerry）在會場外與伊朗外長札里夫（Mohammad Javad Zarif）「不期而遇」，兩人寒暄了數分鐘。這是30多年來，「大撒旦」（Great Satan）美國與「邪惡軸心」（Axis of Evil）伊朗官方最高層級的接觸。
核子爭議突破
又過了一年半，今年4月2日，以美國為首的「P5+1」（聯合國安理會5常任理事國┼德國）與伊朗終於達成初步（框架）協議，德黑蘭當局以大幅限縮濃縮鈾工程等多項措施，確保自己無法在短期內製造出核子武器，換取西方國家逐步放寬經貿制裁。
冷戰早已結束，美國與伊朗依然恩怨糾葛。這項在瑞士洛桑（Lausanne）達成的協議，是否能發揮漣漪效應，讓這兩個「世仇」化干戈為玉帛、為中東地緣政治開啟新局、讓歐巴馬總統2017年卸任前再添一筆外交政績？各方高度關注。畢竟，與美國恩怨更深的古巴，已經踏上關係正常化之路。
關係可望正常化？
一般人很容易會為伊朗貼上極權、反文明、恐怖主義之類等標籤。其實看看美伊兩國關係史，就知道問題絕對不是「正邪對立」那麼簡單。
1953年8月19日，美國中央情報局（CIA）在德黑蘭發動政變，伊朗民選總理摩薩台（Mohammad Mosaddegh）下台，主要原因是他強力捍衛伊朗龐大的石油資源，不惜與英美翻臉；而且推動農村土地改革，威脅貴族地位與利益，被懷疑「傾向共產主義」。
摩薩台受審入獄，伊朗國王（Shah）巴勒維（Mohammad Reza Pahlavi）在華府與倫敦扶植之下全面掌權，建立君主專政體制，推動現代化、世俗化與親西方的政策，然而他領導的統治集團嚴重貪腐，倚賴全稱為「情報與國家安全組織」的祕密警察「薩瓦克」（SAVAK）以殘酷手段迫害、鎮壓政治與宗教異議人士。
伊朗國王 美國一手扶植的獨裁者
儘管美英力挺到底，但是在一個人口超過3000萬（1970年代）的國家，暴政終究無法長久維持。1978年1月，伊朗爆發伊斯蘭教革命（Islamic Revolution），獨裁政權迅速土崩瓦解。1979年2月11日，巴勒維攜家帶眷，倉皇辭廟，1年5個月之後死於流亡地埃及首都開羅。
阿亞圖拉（Ayatollah，伊斯蘭教什葉派領袖）何梅尼（Ruhollah Khomeini）接掌政權，以「最高領導人」（Supreme Leader）的身分推行神權統治，將伊斯蘭教法（sharia）貫徹到伊朗社會的各個層面。當時美國總統卡特（Jimmy Carter）仍然懷抱一絲希望，而且鑑於伊朗與鄰國伊拉克關係迅速惡化，於是下令中情局和國務院，與伊朗新政權分享關於伊拉克的情報。然而好景不常，伊朗社會反美情緒持續高漲，1979年11月爆發美國大使館人質事件，華府與德黑蘭徹底絕裂，美國對伊朗祭出嚴峻的經貿制裁。
