這本新作特別讓我想到史景遷的名著《胡若望的疑問》，當然二者寫作人物的取樣恰好相反（一個是小人物被迫丟包去了巴黎，一個是傳教士自願深耕島嶼偏鄉），二者書寫方向也不相同：史景遷對歷史人物做了一個華麗的想像，以小說般推演史式對歷史東西方衝擊的大叩問，而王威智卻避免小說化，其動員的想像力是扣緊現實與再現史料缺口，如小說式的敘事不是王威智的語境。
既是如此不同，為何我說讓我想到史景遷呢？
我感受的相同是一種中性腔（筆）調，拿捏適當的觀照距離，與同樣來自史料的再造。
當然，王威智以這樣莊嚴的神父人物為其書寫的本身就是個難題，因為人物寫起來會少了人性可能有的黑暗面，不小心會變成被史料綁架的碎片織就。為了避開這樣的困境，王威智找了一個熟悉裴德神父故事與生活的阿美朋友Lo’oh（晚年的關門徒弟）作為敘事的副聲道，這一在地人物的注入，使得裴德神父不至於被單一聲音淹沒而失之立體。
裴德神父是部落通族語通，但有了Lo’oh這個阿美朋友，讓作者可以加之善用的記憶指南針，可說是裴德神父在豐濱記憶宮殿的建築師。於是故事不會帶有那種遙遠的傳說感，反而是召喚過去的時代來到讀者眼前，如紀錄片，如長鏡頭，如聽風的歌。
一如作者過去的幾部作品，新作仍充滿中性敘述的混血氣質，帶引我們進入邊緣的邊緣，部落的部落，山巔的山巔，海岸的海岸。進入一個我們不認識卻又彷彿認識已久的島嶼高貴靈魂：裴德神父與AMIS。
裴德神父在島嶼三十年的懸念終於長眠，自此停格定錨。他對海民的愛，對傳教一生的執著實踐，以勇氣膽識來作為其對生命天主的總體禮讚，通過對非我族類的愛，將俗世的一切全兜攏在傳道的挫敗與收割上，同化自我以接軌異族異語，消抿邊界、見證一個西洋異鄉人在島嶼靠海部落的教義荒原深耕，步步跨越的族群圍籬，以熱情迎向AMIS那一雙雙發亮的眼，裴德神父追AMIS的風，最後寫下一篇篇的筆記，「一篇筆記就是一個故事」。
時光流逝，長眠於此的神父安靈嗎？
王威智再次以文字召喚（或作者所說的「安頓」）了他／他們，也安頓了異鄉成故鄉的無數靈魂，安撫島嶼邊緣人。
為天主而來的神父，最後被王威智寫成了平易近人雜揉史料豐饒的新神話。
如作者所寫的裴德神父在地日久漸漸長成了一個有著西洋臉孔的AMIS，其語言之流暢與記憶之超凡，使也AMIS漸漸被其感召。於是書末的「我參與了一切」的我，是我們，也是他們。
豐濱限定，卻微縮了島嶼西方傳教士踽踽獨行且長眠於此的身影。
在地即他方，他方也是在地。福音搭起了橋梁，文字是橋梁的材料。
在黑暗裡，在光亮裡，我看見了裴德神父從豐濱的豐富部落張眼，如太平洋第一道海平面的光，飛翔的光射向島嶼。
期待王威智的下一站，是什麼題材在等待他的前方？
也許在史料堆，也許在神話荒原，也許在某個小鎮或部落，也許在他的記憶迷宮深處……但我想作者熱愛的島嶼山海總是恆在其中，繼續一字一字鑿刻山海生活的愛與歷程，繼續召喚識與不識的前靈。祝福。
＊作者為知名作家，本文選自作者為《神父住海邊——裴德與AMIS的故事》（蔚藍文化）所寫的推薦序。
