新冠肺炎（武漢肺炎）席捲全球，更重創歐美國家，據悉，義大利今（3）日新增4668人確診、760死，累計11萬5242人確診、1萬3915人死亡。來台灣奉獻超過半世紀的義大利籍神父呂若瑟對此相當難過，他希望台灣能夠救救他的家鄉，解決醫療物資缺乏的困境。不少台灣人得知情況後便熱心捐款，希望有關單位可以將金錢轉為醫療物資援助義大利。
呂若瑟奉獻大半歲月到宜蘭羅東照顧台灣民眾，他看見自己的家鄉義大利受到疫情肆虐，便難過地前往教堂跪下祈禱，盼台灣能夠解決義大利醫療物資不足的困境。據了解，許多民眾聞訊立刻慷慨解囊，不到3天的時間就湧進500萬善款。捐款中心的工作人員一聽到電話鈴聲響起就立刻接聽，深怕漏掉善心人士的電話，更有人直接帶著現金至現場展現愛心。
呂若瑟先前指出，目前義大利的公家醫療院所較能獲取醫療資源，但當地私人醫療院所就相對缺乏，包括口罩、呼吸器、隔離衣與藥物等防疫物資均不足，無奈目前台灣靈醫會方面，並沒有管道能夠取得或買到防疫物資協助義大利。呂若瑟除了下跪禱告外，亦向我國駐教廷大使館求助。前衛生署長楊志良聽聞便率先捐出20萬元，並發起集資1100萬活動，計畫購買10萬個N95口罩贈送給義大利醫療單位。
募款中心主任李麗秋表示，短短3天就募得500萬元，十分感謝社會大眾支持，她預估有將近2000人付出愛心，包括員工和部分相關機構，更有民眾遠地而來捐款。不過距離千萬募款仍差一半，呂若瑟期盼能有更多台灣民眾將愛心送進義大利，幫助他的家鄉對抗新冠病毒。
資料顯示，呂若瑟1965年便來台奉獻，並先後於澎湖、宜蘭創辦啟智中心，照顧千名台灣身障兒童；他在2017年因「有殊勳於中華民國」，獲政府頒贈中華民國身分證。
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