烏克蘭小檔案
位置：東歐內陸國家，與俄羅斯、白俄羅斯、波蘭、斯洛伐克等多個國家相鄰。
面積：約60萬平方公里（台灣的16.7倍）
人口：約4,200萬（台灣的1.8倍）
首都：基輔
主要族群：烏克蘭人、俄羅斯人
人均國內生產毛額：4,828美元（2022年資料）
有個烏克蘭的旅遊網站宣稱：「烏克蘭位於歐洲正中央！」更令人疑惑的是，它接下來又說「烏克蘭是東歐最強大的國家之一」。這兩句話有部分確實正確：若以領土完全位於歐陸內部的國家來定義，雖然俄羅斯光是在歐洲境內的占地面積就比烏克蘭大，丹麥若加上格陵蘭也比它大，但如果排除這兩個特例，烏克蘭確實是歐陸最大的國家，而且它幾乎跟德州一樣大。我從一九九九年起每隔五年都拜訪過烏克蘭，直到俄烏戰爭爆發。本章將呈現尚未被俄羅斯擊破的烏克蘭。
烏克蘭人對自己國家的看法
當我在凌晨五點抵達車尼夫契(Chernivtsi)，天氣實在冷得讓我想哭，但我的眼淚可能會直接在臉上結冰。我已經穿了六層衣服，前胸後背各背著一個背包，而且正在做爬坡運動，牙齒卻依然不斷打顫。我知道這只是一波短暫的寒流，但還是無法想像這些人如何能在冬天生存，我連秋天都撐不過去！
當初在網誌寫下前面這段文字時，一位烏克蘭讀者蕾娜(Lena)曾寫信向我反映：「你必須更新你的網站資料，有些針對天候、貧窮和生育率的評論已經過時，而且有失公允。」
真抱歉啊，如今我們即將邁入二○二三年，拜全球暖化之賜，烏克蘭已經變成熱帶天堂，當你在秋冬季拜訪時，帶短褲和比基尼就夠了。多數烏克蘭人都很富裕，貧民已幾乎不存在，而且他們比阿爾巴尼亞人還會生小孩。
如果你喜歡事實勝過幻想，那就來看數據吧。烏克蘭在二○二二年的生育率只有一點二三，是全球最低的之一，人口成長率也是負值。至於氣候，烏克蘭境內沒有任何地方可以避開冬雪，即使是黑海區域，每年也會下一兩次少量的雪。雅爾達的一月平均低溫是攝氏二度，敖德薩是零下三點五度，基輔和哈爾科夫則低至零下八點五度。簡言之，烏克蘭確實比俄羅斯溫暖，但這樣說意義不大。
但別再談天氣和生育率，蕾娜說我也誇大了他們的貧窮程度，那就來聽聽烏克蘭人是如何看待他們的完美涅槃。從最近的蓋洛普訪查看來，烏克蘭的現況確實跟我當年描述的不同，它變得更糟了。
根據二○二一年的一項全球蓋洛普訪查，沒有其他國家比烏克蘭對自己的司法體系更缺乏信心(百分之十七)。有更多證據可以指出東西之間的隔閡，多數西歐國家(除了葡萄牙和義大利)都對自己的法庭有信心，多數東歐國家(除了芬蘭、捷克、匈牙利、愛沙尼亞、立陶宛)則不相信。
