Astronomers have spotted a “planet killer” asteroid. But there’s no immediate need to worry — it’ll be many generations until it may pose a threat to Earth. https://t.co/f03jAbilpe
— The New York Times (@nytimes) October 31, 2022
內太陽系（inner solar system）範圍包括水星、金星、地球、火星和主小行星帶，想要在這裡尋找小行星具有高度挑戰性。為了避開刺眼的太陽光，研究團隊每晚只有約10分鐘的時間利用望遠鏡掃視。即使在黎明和黃昏時間，太陽仍然讓天空十分明亮，而為了搜索內太陽系，望遠鏡必須鎖定地平線附近，這代表他們必須穿過地球厚厚的大氣層和模糊效果進行觀測。
這樣看起來，從地球上用望遠鏡觀測似乎很麻煩，然而利用發射升空的太空望遠鏡觀測也不可能，因為太陽的熱度與強光會燒毀哈伯、韋伯等望遠鏡的零件，這就是為什麼太空望遠鏡都避開太陽的方向。
布蘭科望遠鏡的暗能量相機（Dark Energy Camera）觀測波段更加寬廣，這項特性幫助研究團隊克服挑戰，能夠仔細地掃視大片夜空。
謝潑德指出：「小行星在內太陽系很罕見，因此我們需要掃視大片天空，也需要更深的照片，因為小行星的反光非常微弱，而且又要克服太陽附近明亮的天空還有地球大氣的扭曲效果。暗能量相機可以捕捉大片天空，也能探索較小望遠鏡無法觀測到的深度，讓我們以前所未有的方式深入探索內太陽系。」
近地天體包含小行星和彗星，它們有自己的運行軌道，距離地球4830萬公里以內。偵測可能造成嚴重傷害的天體，是美國國家航空暨太空總署（NASA）和全球航太機構的重要目標。人類已經找到超過2.7萬顆近地小行星，不過目前沒有任何一顆對有立即撞擊地球的風險。
NASA九月的雙小行星改道測試（Double Asteroid Redirection Test，DART）證實他們有能力改變小行星的運行方向，但是要完成小行星改道，必須先找到會對地球構成威脅的小行星。像暗能量相機和近地天體觀測者（Near-Earth Object Surveyor）等新儀器都能定位以前看不到的小行星。
科學家也能藉由研究不同的小行星，更了解小行星的分布和動力學，例如太陽的熱如何讓它們變成這麼小的碎塊。謝潑德說他們的暗能量相機研究，是有史以來針對地球軌道內和金星軌道附近的天體研究之中規模數一數二的。「要了解什麼樣的天體潛伏在內太陽系，這是獨一無二的機會。」
