3月底時，在新北市金山清水溼地落腳近4個月的小白鶴，突然傳出生病，引起各地鳥友的關心，也引發了一個野生動物的「倫理習題」，當然 ，更大的難題就是：小白鶴的未來。
去年12月10日，台灣的外島彭佳嶼發現一隻稀有的白鶴幼鳥，3天後這隻小白鶴就飛抵台灣本島的金山清水溼地，而且就此駐足長住至今。白鶴在全球只剩下3000-4000隻，名列全球瀕臨絕種的鳥類名單中（保育等級列為「嚴重瀕臨滅絕(critically endangered, CR)」），過去從未在台灣出現過。小白鶴的到來引發鳥友爭睹風潮，全台賞鳥、拍鳥者全聚集到金山，剛來那幾天，清水溼地前的馬路停滿數百部車子，每天可吸引400支「大炮」爭拍。
白鶴繁殖地在遙遠的西伯利亞，又名西伯利亞白鶴，冬天則至長江中下游地區度冬，鄱陽湖就是其最主要的度冬地。滯留台灣的小白鶴顯然是南飛越冬時與家人失散，而來到一個陌生、沒有同類的地方。一般鳥類對人都有相當的警戒心，會保持一定的安全距離；但小白鶴卻對人類毫無警覺，甚至會主動靠近人，許多去看小白鶴的民眾甚至可用手機拍下牠的身影─鳥友說大概從出生後到台灣之前，小白鶴從未看過人，「不知人心險惡」吧！
金山來了嬌客，新北市政府也立即派員拉起封鎖線、立起教育宣導牌，每天派人巡查，鳥友也自發性組巡守隊，熱心鳥友甚至在臉書成立「金山小白鶴教育網站」，每天幫小白鶴寫日記，數日前更搭起即時攝影網站；因為小白鶴夠乖、棲息地固定，容易觀察，也讓不少民眾參與賞鳥，甚至有中南部搭遊覽車北上來看小白鶴；學校戶外教學也來此作生態教育，觀察及畫小白鶴─小白鶴已快成為金山觀光的代言人了。。
在傳出小白鶴生病後，市府人員與獸醫曾前往了解，決定按兵不動再觀察，但有些鳥友則認為不能等到小白鶴倒下去後才送醫，應立即捕捉送醫─這其實是牽涉到人與野生動物間的倫理問題：到底人類對野生動物在野外碰到的問題及「生老病死」，應該干涉到什麼程度─甚至應該干涉與否。不過，小白鶴隔日就恢復正常，這個問題就不在此刻成為問題。
但有一個更重要的問題則一直存在：小白鶴的未來。最完美的結局當然是在某個春天來臨時，小白鶴體內的自然呼喚與天性，讓牠能自己飛回北國的家園。萬一牠無法尋路北返的話，問題就來了。繁殖地在西伯利亞的白鶴，顯然亞熱帶的台灣不是其適合居住的家；更重要的是，台灣沒有白鶴族群，當小白鶴長大、有繁殖的需求時，怎麼辦？
過去台灣曾有過北國鳥滯留台灣經年的案例，遺憾的是結局都不佳。一個是1984年，台北關渡出現一隻東方白鸛亞成鳥。東方白鸛的繁殖地在中國東北、西伯利亞、日本，全球數量不到2000隻，與白鶴同屬瀕臨絕種鳥類。台灣出現的東方白鸛為過境或渡冬，但關渡這隻卻滯留經年在台度過夏天，隔年春天，關渡上空曾出現6隻東方白鸛過境，原本以為會把這隻迷途的鳥帶走，結果牠仍留下。幸運的是再隔一年，另外一隻東方白鸛出現，與其配對並開始築巢；不幸的是最後這對東方白鸛都死了，可能是一隻被飛機撞死，一隻也被機場驅鳥時打死。
