To be or not to be, that is the question.
四百年前，英國大文豪莎士比亞寫「哈姆雷特」（Hamlet）劇本，留下經典名句：「要繼續下去或不要繼續下去：正是那個問題」（To be or not to be: that is the question），傳頌至今。
莎士比亞不愧是傑出的、偉大的、世間少有的劇作家和文學家，他的許多作品都成為人類文明的寶貴遺產。他用簡單的字句點出哈姆雷特王子的困境，「情況要繼續下去？還是不要繼續下去？」，這其實是人生典型的兩難式（Dilemma），在一般人日常生活中都會面臨。但劇中主角哈姆雷特王子的遭遇很特別，他是集一切可想像或不可想像的災難、苦厄與不幸於一身，可以稱為是一種奇特的「哈姆雷特情境」（Hamlet situation）。
莎士比亞此名劇不知何時傳到東方？到今天為止，幾乎所有可查到中文世界的翻譯，大都類似維基百科的譯文「生存還是毀滅」，然後是艱深難懂長篇大論的翻譯。看過的人，究竟幾個人真正懂原作者的含意，值得懷疑。我覺得看莎翁名著哈姆雷特，並不需要戰戰兢兢，繃緊神經，逐字逐句推敲古老英文和中譯。
英文其實是一種很直白的語言。To be or not to be，「To be」的意思就是「實然」、「實存」或「實際存在的狀態」；「Not to be」就是「去除實存」、「去除實際存在的狀態」。更簡單地說法就是，「讓狀況持續下去，或改變它」的意思。以哈姆雷特困境來講，一言以蔽之，就是要不要去改變他所面對的困境。
哈姆雷特情境究竟是什麼？依照劇本，這位丹麥王子「爸爸被叔叔謀殺，一干臣子全部歸順新主子，連母親也改嫁給這位弒兄登基的新王，從此過著遭人欺負、猜疑、嘲諷、羞辱、鄙視、排擠的日子，連敬愛的母親也對他不假辭色，整個人生天翻地覆」。在這種情境下，哈姆雷特開始面臨著「要繼續下去或不要繼續下去」的問題。
哈姆雷特王子所遭遇的問題，固然有其獨特性，但普通人在人生某些時候也會遭遇類似的問題，該怎麼做選擇？那牽涉個人生命情調的選擇。蘇煥智兄要我為他的新書「沉淪或提昇：台灣維新之道」寫序，當我靜下心來寫，浮上腦海的就是莎士比亞的哈姆雷特，「要繼續下去，還是不要繼續下去：正是那個問題」。
很顯然，煥智兄面對的正是典型哈姆雷特情境，但有一點重要的不同，那就是，哈姆雷特王子是為自己的事情煩惱，而煥智兄是為公眾的事煩惱。他可以不必為公眾的事煩惱，但他偏要為公眾的事煩惱，甚至願不顧一切，投入這次台北市長選舉，為的就是拒絕台灣沉淪，不忍心看台灣沉淪，堅持走台灣維新的道路，讓台灣向上提昇。
