民眾怕改變，巫統三十九年不倒
「華人海嘯」錯覺引發五一三族群暴亂，成為巫統改造政治體系並維持霸權關鍵。暴亂後，政府頒布近兩年的緊急狀態，暫停文官統治；而巫統少壯派也發動黨內政變，逼溫和的開國首相東姑阿都拉曼下台，由副手敦拉薩（前首相納吉的父親）取代。
敦拉薩為回應不滿的馬來民意，在四六年問題上往「否」的方向移動，一方面通過「新經濟政策」（ＮＥＰ）擴大馬來人／土著的特權，另一方面以國文政策、國家文化政策，強化國家的「馬來人特質」。在政治上最重要措施則把聯盟改造成國陣，以收編在野黨，包括伊斯蘭黨，把馬來西亞變成有實無名的一黨制國家。
然而，最終伊斯蘭黨退出國陣，並在六一年開始以穆斯林民族主義對抗巫統的馬來民族主義，認為保留世俗憲法與英國普通法體系並非真正獨立，主張建立伊斯蘭國，至少要落實「固定刑罰」（Hudud）。
在「一黨制」 下，國陣外的在野黨受到打壓，無法與它公平競爭，國陣內盟黨間沒有明爭的管道，因而容易誘發暗鬥。其中關鍵正是「單一席次簡單多數制」（ＦＰＴＰ／ＳＭＰ）與永久性聯盟本質上的錯配。 一方面，選區一旦分配給盟黨，就幾乎變成它們私產；另一方面，由於各成員黨只能在有限選區上陣，候選人由中央調派，因而常發生黨中央空降親信、派系爭奪安全區等問題。選區不能保證由最強盟黨、候選人出線，最終導致國陣與選民脫節，而有五○九之大敗。
巫統政權能夠在六九年後維持三十九年不倒，是依賴馬來人與非馬來人對改變現狀的恐懼。馬來人害怕變天後會失去政治主導權和經濟特權，非馬來人則害怕變天會迎來第二次五一三暴亂。其間在野黨曾兩次組成統一陣線，在九○年、九九年挑戰馬哈迪領導的巫統都告失敗，原因在於只要馬來人、非馬來人其中一方有足夠的人怕換或怕亂就足夠。
措手不及，納吉沒做敗選準備
九九大選年，馬哈迪迫害安華激怒了過半馬來人，使他們放下了怕換的心理；華人卻因為九八年印尼發生排華暴亂而更怕亂。二○○八年海嘯會發生，正是前一屆大選時，國陣贏獲九一％國會多數，穩如泰山，因而讓馬來人不怕換、非馬來人也不怕亂。
○八年後沒有發生暴亂，讓非馬來人／華人不再因為恐懼而將部分選票留給國陣。然而，華人不怕亂加劇了一些馬來人怕換的恐懼，因而一三年時有馬來選票回流國陣。一八年，因為消費稅（ＧＳＴ）使馬來選民憤怒，而在野黨聯盟提名馬哈迪任相，則解除了馬來人對大權旁落的危機，讓馬來海嘯重來成為可能。
○四年，國陣在新首相阿都拉領軍下取得六四％選票、九一％席次。然而，這也讓執政聯盟要員認定政權屹立不倒，為了在內部脫穎而出而走偏鋒。與此同時，馬哈迪為主的馬來鷹派也大力攻擊阿都拉軟弱。結果，○七年下半年三場由律師公會、乾淨與公平選舉聯盟（Bersih）和興都教徒權益行動陣線（Hindraf）發起的示威，對政府的民望造成摧枯拉朽的破壞，為翌年三月的政治海嘯奠下基礎。
一八年是在野黨聯盟第四次以「兩線制」為訴求，召喚選民換政府，期待能有兩個大黨交替執政，趨中競爭，避免一黨獨大的專制和腐敗。
一八年大選，納吉之所以完全沒有敗選的準備，根本原因是他成功以支持伊斯蘭黨在吉蘭丹州實施一部分Hudud刑罰為餌，使○八年選後成立的在野人民聯盟（民聯，ＰＲ）在一五年瓦解，並寄望伊斯蘭黨夾攻其他在野黨所重組的「希望聯盟」（希盟）。
