若干年後，買下一輛車時，除了要決定品牌和車型之外，你或許還面臨著另一個艱難的選擇：車載操作系統是選Google（Google）版，還是蘋果（Apple）版？其他選項可能包括「車企自主品牌」，甚至，容我隨便一說，說不定還有亞馬遜（Amazon） Prime會員版。
如今，汽車尤其是電動車變得像是「裝了輪子的智慧型手機」，而手機業早期的一些發展動態眼下也正在汽車業上演。過去幾年，智慧型手機操作系統兩大巨頭之間的競爭有了新的動向：Google的車載版Android操作系統與汽車製造商建立了合作，蘋果則有意擴大車載軟體的功能。
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對牽涉其中的車企來說，若想開發出與科技公司水準相當的軟體，幾乎是不可能完成的任務，這種狀況下，與矽谷企業聯手既可以滿足消費者的需求，同時也可以避開特斯拉（Tesla）等公司的競爭。然而雙方合作時難免會在一個問題上產生矛盾，那便是由誰來控制用戶體驗以及在此過程中產生的寶貴數據。
總之，種種不同的力量意味著，每家車企都必須在「內部解決」與「外部合作」之間找到一種微妙的平衡，而一旦簽署外部合作協議，可能不僅要交出控制權，或許還要放棄一部分收入來源。這些選擇催生了一個龐大且令人迷惑的新生態系統，在這個系統裡，「移動」設備指的是汽車，而不僅僅是手機。到目前為止，消費者還無需關心他們的車裡搭載的是何種軟體，但未來，他們可能需要愈加關心才行。
對普通司機來說，這可能意味著汽車將配備更熟悉、更實用的軟體。但它可能也會改變智慧型手機操作系統現有的雙頭壟斷局面，讓原本有限的選擇變得更加多樣化，消費者以後說不定會把車賣掉，或是改用不同的智慧型手機生態系統。試想，掛牌銷售的汽車上寫著：「里程數六萬英里，性能良好，最高可支持蘋果CarOS v 3.1，抱歉了Android用戶，我用的是iPhone！！」
Google先發制人
要想了解汽車操控技術發生了哪些變化，不妨從Google採取的大力舉措開始。
而今，汽車的大部分控制權越來越多地落入軟體手中，從在高速公路上維持車輛速度與方向的駕駛員輔助系統，到確保我們剎車時（抑或汽車自行剎車時）車輛能夠及時停下的代碼與電腦程式，全都如此。
不過迄今為止，汽車操作系統領域的競爭主要集中在資訊娛樂系統，也就是行駛過程中向我們展示地圖和播放電影、實現這類功能的系統。
