11月27日，在北京東部，當警察試圖驅散數百名抗議者，一名大學生衝到前面與警察對峙。這是一次罕見的針對中國新冠零容忍防控措施的自發性抗議活動。
與政府對峙是有風險的，但這名學生後來說，他覺得有必要站出來反對他認為的中國政府剝奪公民個人自由的行為。
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他表示，希望明天的中國不會變成今天的北韓。
他這樣做在一定程度上受到10月份北京四通橋抗議事件的鼓舞。四通橋是一座混凝土立交橋，位於北京北部通常繁忙的大學區。那次的示威只有一人參與，當時他掛出兩條白色橫幅，並點了一把火，以引起人們的注意。
一條橫幅上寫道：「不要封控要自由。」 另一條橫幅寫道：「罷免獨裁國賊習近平。」
在北京這個到處都是警察和監控的城市裡，四通橋抗議者的大膽令人震驚，尤其是還發生在習近平準備打破慣例獲得第三個中共中央總書記任期之際。這名抗議者將對中國嚴格抗疫政策的不滿與呼籲政治變革的訴求相結合，對隨後發生的規模更大、更令人震驚的抗議活動產生了複雜的影響。
參加11月27日抗議活動的這名學生說，四通橋抗議事件給了他們這些敢於上街抗議的人莫大的勇氣。
四通橋抗議事件激發了中國新一代年輕人，他們渴望能對自己的生活有更多的掌控。在北京、上海和全國其他城市的抗議活動中，可以聽到示威者高呼的口號就取自四通橋橫幅標語。
但在走上街頭之際，許多首次參與其中的抗議者面臨一個棘手問題：如何以及在多大程度上抵制與習近平明確相關的管控體系？這位領導人擁有幾乎空前的控制權。
過去幾個月，促使他們加入抗議行列的不滿情緒在逐漸發酵。在北京，隨著最近幾周單日新增本土新冠感染人數創下紀錄，許多商業關門歇業，路面冷冷清清。大多數餐館禁止堂食，同樣，幾乎所有娛樂場所都暫停營業。過去，北京各商店會大聲播放音樂來吸引顧客，如今，許多街道幾乎一片寂靜。
在北京，打車或進咖啡店都需要掃描二維碼，這可以讓政府掌握一個人的行蹤。如果政府認為一個人去過風險點位，此人可能會被轉移到隔離中心，或者如果幸運的話，可能被要求居家隔離，為期數日。
習近平沒有對抗議活動置評（《華爾街日報》12月3日報導，據知情的歐洲官員稱，習近平12月1日告訴來訪的歐盟代表團，中國最近的抗議活動主要是由學生發起的，是對三年來與新冠有關的封控感到沮喪的結果），中國官媒最近幾天為中國的防疫做法進行了辯護。中國的防疫舉措使其新冠死亡病例數遠遠少於美國。
