新喀里多尼亞在1946年成為法國海外屬地，且在1953年，新喀里多尼亞所有族裔都獲得法國公民身分。1969至1972年間，新喀里多尼亞的歐洲人及來自玻里尼西亞（Polynesian）島群的族裔不斷增加，美拉尼西亞族裔反而變成少數，而在1976至1988年間，卡納克人獨立運動與法國政府之間的衝突愈演愈烈，之後於1988年6月在法國總理府簽訂《馬提尼翁協定》（Matignon Agreements）。
獨派陣營內部出現分裂
根據《馬提尼翁協定》，雙方同意為期10年的發展進程，法國特赦烏維亞（Ouvéa）挾持事件的涉案人，且禁止就該事件造成4名法國國家憲兵和19名卡納克人死亡一事提起訴訟；此外，該協定也提及1998年舉行公投，不過到了1998年，法國與新喀里多尼亞再簽訂《努美亞協議》（Nouméa Accord），決定2018年才舉行獨立公投，且該協議規定，若新喀里多尼亞總統是統派，副總統就要是獨派出任。
新喀里多尼亞國會54席中，反獨派占29席，比挺獨派多4席，其中挺獨派以卡納克社會主義國家自由陣線（FLNKS）為首；同樣支持獨立的新喀里多尼亞工黨黨魁烏雷癸（Kotra Uregei）卻宣布不參與公投，直批這場公投是法國人的陰謀，要讓卡納克人之後別無選擇；另名獨派領袖尼亞歐提恩（Paul Néaoutyine）則呼籲法國，協助讓大眾充分理解正反雙方說法。
French govt participant in New Caledonia referendum process - Philippe https://t.co/fTBL8Pc4TW
— RNZ Pacific (@RNZPacific) 2018年7月17日
法國是參與者而非仲裁者 共和黨黨魁要馬克宏反獨
尼亞歐提恩7月初到訪法國巴黎，與法國總理菲利普（Édouard Philippe）會面時提到，關於新喀里多尼亞獨立的正反資訊不均衡，反對獨立的資訊占多數，且一直拿萬那杜為例，指稱新喀里多尼亞獨立後會變得很窮困；尼亞歐提恩表示，新喀里多尼亞情況特殊，應與法國結成自由聯繫國家；對於尼亞歐提恩的要求，菲利普近日回應，法國不是公投的仲裁者，而是參與者。
目前沒有任何法國政黨支持新喀里多尼亞獨立，但羅伊國際研究院太平洋島嶼計畫主任普瑞克（Jonathan Pryke）說，馬克宏5月到訪新喀里多尼亞時，就是傳達反對獨立的訊息，不過馬克宏曾說，沒有新喀里多尼亞的法國不會變得不一樣，法國傳統保守政黨「共和黨」（Les Républicains）黨魁沃奇耶（Laurent Wauquiez）近日則反擊，馬克宏應該出面把話講清楚，要新喀里多尼亞留在法國。
Anti-independence politician to visit New Caledonia https://t.co/hroAC2u3DI
— RNZ Pacific (@RNZPacific) 2018年7月16日
另外，沃奇耶計畫9月4至11日到訪新喀里多尼亞。這不是新喀里多尼亞首次舉辦獨立公投，法國國會1984年曾通過法案，同意新喀里多尼亞1987年舉行獨立公投，但拒絕聯合國觀察團進駐，因此新喀里多尼亞獨派抵制公投，當時反獨陣營得票率為98.8%；至於這次獨立公投，根據4月民調顯示，支持獨立約22.5%，反對59.7%，另有17.8%不確定。若這次公投未過，新喀里多尼亞還有2次機會，分別在2020及2023年舉行獨立公投。
