針對這次美非峰會，美國國務卿布林肯表示：「召集這次峰會是為了向非洲國家提供一個實實在在的選項、一項真實的伙伴關係。我們希望大家一起努力朝高標準方向邁進，而不是相反。」白宮高層官員亦強調，這次峰會議程的基礎是要知道「非洲人民想談什麼」。
外界注意到拜登在這次峰會上的講話，沒有提到中國的名稱；拜登強調美國尋求與非洲的「夥伴關係」，不是為了創造政治義務、鼓勵依賴性，而是為了促進共同的成功和機會。根據《美國之音》引述觀察人士的解讀，拜登此處提到的「政治義務」和「依賴性」，似乎暗示中國在提供非洲國家經貿援助時附加政治條件，例如迫使非洲國家在「台灣問題」和人權問題上接受中國的立場。
拜登「避談」中國，一是避免破壞他在20國集團（G20）峰會與習近平會談時，為中美關係創造的緩和氣氛。況且美國的一個高級代表團，正要前往大陸安排布林肯明初的訪華事宜；二是避免非洲國家在面對中美戰略競爭時，陷入「選邊站」的困境。
不可否認，美國確實對這次參與峰會的非洲國家領袖，釋出了極大的善意。拜登宣布美國支持非洲聯盟成為G20的永久成員，承諾在未來三年內向非洲提供550億美元的投資，還與非洲大陸自由貿易區（AfCFTA） 秘書處簽署了一項諒解備忘錄，以擴大雙方之間的貿易，並吸引在非洲大陸的投資。
美國的善意脫離不了外交和經濟利益的考量。例如，當俄羅斯總統普丁下令出兵烏克蘭後，多數非洲國家拒絕附和西方譴責並制裁俄羅斯的行動，展現非洲在國際舞台的集體實力，這讓美國相當「有感」；當全球陷於疫後能源危機時，擁有豐富油氣和礦產資源的非洲，也令美國「刮目相看」。
國際媒體評論，兩屆美非峰會均安排在美舉行，而美國領導人卻未「禮尚往來」往訪非洲，這不符合「互相尊重、平等相待」的夥伴精神。因此，這次在華府召開的峰會，被認為有「作秀」之嫌，形式意義大於實質意義。戰略暨國際研究中心（CSIS）非洲專案主任迪佐利里（Mvemba Phezo Dizolele）即指出，由於自2014年以來未曾再舉辦峰會，美國這次是帶著「信任赤字」與會。
拜登政府顯然要藉這次峰會，重建非洲對美國的信任。《紐約時報》外交與國際新聞記者黃安偉（Edward Wong）撰文表示，負責制定非洲政策的美國官員了解，歐洲列強在非洲推行殖民主義的殘酷歷史，他們不希望這次美非峰會或美國與非洲國家的其他接觸，被解讀為試圖將這些國家變為地緣政治鬥爭的棋子。
拜登明年將開啟歷史性的非洲之行，美國政府的幾位高級官員也將出訪南部非洲國家。中共經營非洲已久，美國想要與之抗衡，只有加緊「補課」，期能提供非洲國家另一個戰略選擇。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
