「白紙運動」讓北京政府的防疫政策開始軟化，而美國總統拜登對中國「白紙運動」的回應過於謹慎，立時招來共和黨群起攻之，包括「在這個可能的歷史轉折點，民主黨卻向中國共產黨示好」、「正當中國公民勇敢抗議，拜登和企業階層只是聳了聳肩」等，措辭相當尖銳，可是拜登政府卻泰然自若。
這是怎麼回事？拜登對中國放軟了嗎？
或許並不盡然。例如美國法院撤銷了對孟晚舟的所有控訴，但在之前宣布禁止華為和中興等五家公司的監視器產品進口，顯示貿易戰和科技戰仍然持續，雖然態度上表現得頗有誠意。
拜登和美國政府登不是「吃素」的，能欺壓其他國家時絕不會手軟（不論是對手還是盟友），有什麼理由要對中國「表現誠意」呢？
先將鏡頭轉回4年前：2018年12月1日，加拿大政府應美國要求逮捕孟晚舟，北京對華府可以說從那時開始擺出「不惜一戰」態度——之前還虛招比劃，之後開始囤糧、囤油，習近平更一再要解放軍「做好打仗準備」。
之後的3年多，美國出招源源不絕，川普落選後，拜登毫無軟化意思，美方行動在裴洛西訪台時達到最高點。而北京的反應也在裴洛西訪台之後達到最高點：解放軍在台灣周遭設定六個演習區，進行圍島軍演，那是今年8月初的事情。
北京和華府接著各自忙著內部事務，隨著習近平在中共20大「全拿」（9月下旬），拜登在期中選舉「未敗」（11月上旬），兩位世界領袖挾國內民意威望在峇里島會面（11月14日），拜登卻說出「五不四無意」：美國不尋求改變中國體制，不尋求新冷戰，不尋求通過強化盟友關係反對中國，不支持台灣獨立，也不支持「兩個中國」「一中一台」，無意同中國發生衝突，也無意尋求同中國脫鉤，無意阻撓中國經濟發展，無意圍堵中國。這是中國新華社新聞稿揭露的，但白宮未加否認。
對中軟弱一直是拜登的阿基里斯腱，他憑什麼能夠老神在在？又為什麼要放軟？（如果他還能吃定北京，完全不必放軟）
兩個重要原因：一是民主黨在期中選舉意外未敗（眾議院只有小輸，參議院還贏了一席），檢討結論是墮胎和槍枝氾濫議題對民主黨有利，拜登對競選連任信心大增，他不必太顧慮美國人反中情緒，只要搞定經濟/通膨問題就好，而提振經濟需要「和平紅利」，於是拜登在歐洲勸烏克蘭和談，在亞洲對中國放軟；另一則是軍事實力「測斤兩」的結果——10月間美中曾經有過一次空軍大較勁，時間長達3天3夜，美方出動逾100架次戰機，中方則出動300多架次！
簡單說，美國軍方測出解放軍對應大規模「奔襲」的能力，自忖討不到便宜，於是不再反對總統對中國放軟。
劉伯溫的兵書《百戰奇略》中，對「有備不敗」的舉例：三國時，魏國舉兵南征吳國，先鋒將領滿寵與吳軍夾水對峙。滿寵對將校說：「今夕風甚猛，敵人很可能會來燒營，要做準備。」各營都加強警戒。夜半，吳軍果然前來，偷襲不成，反遭痛擊。
美軍當然不是要「偷襲」中國，可是解放軍確實做好了準備——3天3夜出動100架次不是平常「自由航行」那樣的等閒行動，而300架次戰機升空更不是等閒的備戰能力。經此一試，才會有拜登那兩句「無意同中國發生衝突」、「無意圍堵中國」。
好了，如果拜登2024年要選連任（沒有意外的話），台海應該兩年沒事。所謂「沒事」，是說應該不會開火，但台灣卻不能因此以為可以高枕無憂而「躺平」，雙方的動作不會停止，台灣夾在當中，有條件做到情報觸鬚靈敏，情報分析準確。等到兩年後若情勢再起變化，才能知所應付。
＊作者為專欄作家
