此外陳納德知道當時美國還存有種族隔離制度（Segregation），尤其是陳炳靖等人即將前往的美國南方亞利桑那州，對待有色人種態度更不友善。最好的方法，就是讓美國南方人相信中國飛行員都是飛行天才，因此陳納德挑選的這50人，包括陳炳靖在內都是已經在中國接受過初級、中級以及高級飛行訓練且成績優秀的航空精英。
所以他們一到美國，就刷新了白人對華人的三觀，很快的國軍飛行員就被視之為「榮譽白人」看待。身為最早到路克基地（Luke Field）受訓的中國飛行員，陳炳靖感受美國人對待中國人十分友善，時常約中國飛行員到自己家裡吃飯。還有一位富有的美國阿姨認了他為乾兒子，一度想將自己的財產全部留給陳炳靖，甚至於幫他討個美國姑娘當老婆。
但美國阿姨仍堅持陳炳靖在完婚以前，必須要先效力自己的祖國，把日本侵略者趕出中華大地。於是陳炳靖暫時放下了在美國成家的念頭，回到中國按照陳納德的規劃加入了第23戰鬥機大隊第75中隊。本來陳納德的構想，是希望挑選16名中國飛行員進入第23戰鬥機大隊服務，因為包括第74、第75、第76以及第16四個中隊在內，每個中隊可容納四名中國飛行員。
然而因為第16中隊是向第51戰鬥機大隊借來，本身並不隸屬於第23戰鬥機大隊，因此只有第74、第75與第76等三個中隊被分發到中國人，參加第23戰鬥機大隊的國軍其實只有12個人。美國陸軍航空部隊的司令阿諾德（Henry H. Arnold）、陳納德以及航空委員會主任周至柔將軍都希望以這12人為基礎發展出中美空軍混合團。
拒絕為汪政權訓練空軍
而第23戰鬥機大隊從隊史傳承上，延續的正是1941年到1942年以傭兵姿態來華助戰的中華民國空軍美籍志願大隊（American Volunteer Group），而美籍志願大隊正是狹義的「飛虎隊」。陳炳靖能在第23戰鬥機大隊服務，雖然不屬狹義「飛虎隊」的一員，卻比中美空軍混合團更貼近美籍志願大隊，為真正意義上的「中國飛虎」。
再加上他們第12期的飛行員，是由陳納德親自挑選派往美國受訓的，因此陳炳靖稱得上是陳納德不折不扣的嫡傳子弟。再加上在美國受訓時，認了一個美國阿姨為乾媽，使陳炳靖對美國親近的程度超過已經被老一輩空軍普遍視之為「洋娃娃」的中美空軍混合團。他是陳納德心目中所期望看到的戰後空軍典範，絕對捍衛民主、自由又親美的中華民國。
然而因為他們作戰太過於積極，這12名飛行員在中美空軍混合團1943年10月1日成立前就已經傷亡殆盡，其中六人死亡一人被俘，當中那個被俘虜的就是陳炳靖。其實第75中隊1943年10月1日掩護B-24空襲越南海防的任務中，共有三架P-40遭擊落。除陳炳靖外，另外一位遭日本陸軍一式戰鬥機擊落身亡的中國飛行員為王德敏少尉。
