1993年1月，美俄兩國簽署了《第二階段削減戰略武器條約》，進一步鞏固了冷戰結束後的和平。三十年後的今天，和平紅利蕩然無存，而這並不能完全歸咎於俄烏戰爭。
1993年1月3日，時任美俄元首老布希和葉爾欽在莫斯科簽署《第二階段削減戰略武器條約》（簡稱START II）時，他們高舉酒杯，笑意盈盈。當時，冷戰剛剛結束不久，擁有最多核武的兩個超級大國仿佛一笑泯恩仇，誓把核軍備競賽的時代拋進歷史的垃圾堆。
三十年後的今天，俄羅斯總統普京悍然入侵鄰國烏克蘭，讓烏克蘭的平民生活在恐懼之中。美國及其西方盟友則拼命武裝烏克蘭。美國總統拜登稱俄羅斯總統普京為"屠夫"及"戰犯"，後者則一再發出核威脅。
冷戰後的裁軍熱潮
此一時，彼一時也。當年的協議，旨在削減能夠攜帶核彈頭的遠程載具，其主要目標就是銷毀所有能攜帶多枚核彈頭的陸基洲際彈道飛彈。此外，協議還規定在2003年前，美俄雙方最多各報廢3000-3500枚戰略核彈頭。
德國哈勒大學的政治學者瓦爾韋克（Johannes Varwick）在接受德國之聲專訪時指出，協議簽署的時代恰逢冷戰結束後的裁軍熱潮，"《第二階段削減戰略武器條約》既是兩個超級大國政治接近的成果，也是進一步鞏固互信的動力。"
作為該協議的前身，《第一階段削減戰略武器條約》早在冷戰時期就已經由時任美國總統裡根提議，並且在1991年蘇聯解體前5個月由蘇聯總統戈爾巴喬夫與美國總統老布希簽署。不過，這份協議的正式生效要等到1994年底。
從今天回顧來看，《第一階段削減戰略武器條約》的補充協議尤其重要，該協議要求原蘇聯加盟國白俄羅斯、哈薩克斯坦、烏克蘭交出蘇軍遺留在境內的全部核武。當然，烏克蘭人今天很可能為此後悔萬分。
美俄蜜月期很快消退
然而，1993年才簽字的《第二階段削減戰略武器條約》，根本就沒有等到生效的那一天就已經宣告作廢。90年代末北約武裝干涉科索沃局勢極大地惡化了美俄關系，伊拉克動蕩、北約東擴也在不斷刺激克裡姆林宮的神經。因此，莫斯科方面將條約生效與1972年《反彈道飛彈條約》（ABMT）相掛鉤。
德國外交政策協會的政治學者霍夫（Henning Hoff）指出，當美國2002年宣布退出《反彈道飛彈條約》時，《第二階段削減戰略武器條約》也就隨之作廢。此後，盡管美俄雙方還曾圍繞該條約進行一系列談判，但也無果而終。
不過，兩國並非對核裁軍沒有興趣。2002年5月，普京與小布希在莫斯科簽署了《戰略攻擊性武器削減條約》（SORT），雙方各自將核彈頭數量固定在1700枚至2200枚之間。2010年，美俄兩國又簽署了一份《新削減戰略武器條約》（New START），並且在次年生效，將各自的核彈頭數量削減到1550枚以下。政治學者霍夫在接受德國之聲采訪時表示，這個數量的核彈頭依然足以摧毀地球好幾次，但是有條約總歸比沒有條約好。
