巴布亞紐幾內亞政府外交部長Justin Tkatchenko於1月11日宣布，巴紐將關閉在台北天母的辦公室（Papua New Guinea Trade Office in Taiwan），並由在巴紐首都漠士比港的巴紐臺北經濟代表處（PNG Taipei Economic Office）取代。
截至目前為止，我還沒能聯絡上我的朋友湯米，但他的失落，我相信不比我們這些臺灣人少。湯米除了是個在台灣平凡的外國人，他也是巴紐駐臺商務代表處的外交官。
2018年，巴布亞紐幾內亞主辦APEC峰會。在那場盛會中，臺灣領袖代表張忠謀與時任美國副總統彭思（Mike Pence）面對面會談。這場外交勝利中，其實不太熟悉臺灣的湯米，正是促成會談的幕後要角。
湯米曾說，他認為正確的事情就應該做，巴紐不應該受到任何大國的脅迫，既然臺灣和其他經濟體一樣都是APEC的會員，那麼作為APEC主辦方的行政官員，他的職責就是要盡力促成在APEC期間臺灣與其他會員國的雙邊會談。湯米去做了，也確實達成了。
然而，這場會談卻讓湯米惹上一些政治麻煩。包含在舉辦領袖會談的船上，受到惡意的圍堵與質問；巴紐首府收到控訴湯米的信函等等。湯米解釋這些惡意，都只因為他執行了他職責上「應該做的事」－一場平凡的會議－不過這些惡意，卻連帶也讓原本對臺灣沒有太多認識的他，興起想瞭解臺灣的興趣。
湯米原本是個企業家，遊歷四方，後來因為優異的商業表現被政府延攬為外事工作者。原本湯米想像中，他最能著力的地方大概是日本，特別是東京的大都會，因為在那裡有很多像湯米一樣帶著商業潛能前去開發市場的成功企業家，起初這是他的想法。然而因為2018年這場意外，他卻興起要來臺北的念頭，最終也成功爭取到來臺北的機會。
我和湯米在臺北有幾次見面的機會，他總是說他對臺灣獨特的人文地景著迷，我誠摯希望他旅居臺北的這段時間，看見了臺灣的好，同時也誠懇歡迎他告訴我們，臺灣仍須改善的地方，更希求過往這段時間我們不曾虧待他。
湯米不只是我的朋友，也是我們所有臺灣人的朋友。無論未來湯米在什麼地方，我相信這樣深刻誠摯的友誼，不會因為地理空間而中斷，始終良善與真誠的選擇，更不會因為時間而有改變。
最後但並不是最不重要的是，我想對這位臺灣的朋友湯米說聲，謝謝你！
＊作者為博士生，教廷The Economy of Francesco青年學者，著有《教廷外交：如何面對分裂與主權爭議國家》，曾於智庫「台灣經濟研究院」任職。
