喜馬拉雅山區國家尼泊爾15日上午驚傳重大空難,該國「雪人航空」一架小型客機墜毀河谷,機上載有72人,目前已知至少68人罹難,其餘人員下落不明,且凶多吉少。尼泊爾總理達哈爾已趕往當地,指揮救難工作。
這架客機從尼泊爾首都加德滿都(Kathmandu)飛往中部渡假勝地波卡拉(Pokhara),原本要降落在當地新落成的機場,但是失控墜入相距1.6公里的塞提河(Seti River)河谷,現場冒出熊熊火光與大量濃煙。失事原因目前尚不明朗,但是有民眾用手機拍到,飛機在降落前突然側翻,隨即墜毀。
Horrifying last moments of an ATR plane crash from Nepal in Pokhara that was bound for Kathmandu. All 72 people on board are dead. pic.twitter.com/4JZIvnThPQ
— Wajahat Kazmi (@KazmiWajahat) January 15, 2023
#Nepal
— Aishwarya Paliwal (@AishPaliwal) January 15, 2023
72 passengers were on board. Plane crash at Pokhra International Airport. pic.twitter.com/igBoObcCDm
這架雪人航空(Yeti Airlines)的ATR 72雙引擎客機載有68名乘客與4名機組員,乘客中有15名外籍人士,包括5名印度籍、4名俄羅斯籍、2名南韓籍,愛爾蘭籍、澳洲籍、阿根廷籍與法國籍各一人。
波卡拉位於加德滿都西方200公里處,是尼泊爾第二大城和旅遊業重鎮,是安納普爾納環線(Annapurna Circuit)的主要出入口。這條的野外徒步路線長約230公里,相當受遊客歡迎。波卡拉國際機場兩星期前才落成啟用。
尼泊爾是高山國家,地球上14座8000公尺以上高峰有8座在尼泊爾,吸引大批外國觀光客與登山客,運輸非常仰賴航空業,但因為整體經濟發展相當落後,營運班機老舊,多年來頻傳重大空難。
失事的ATR 72客機有15年機齡,這型客機由法國與義大利製造,1988年問世以來至少發生過46起空難與飛安事件,其中4起發生在台灣,苦主都是己經停業的復興航空(TransAsia Airways),包括2014年7月的馬公空難、2015年2月的基隆河空難。