美國官員稱，肯亞正要求美國支付一個聯合反恐基地的擴建費用，華盛頓方面由此擔心，如果美國人拒絕，這個東非國家可能會轉而投入中國的懷抱。
這位美國官員說，肯亞軍方已制定了在曼達灣機場修建一條新跑道的計劃，該跑道的長度將足以供噴氣式戰鬥機起降。曼達灣是美國和肯亞打擊青年黨（al-Shabaab）行動的樞紐，青年黨是基地組織在肯亞鄰國索馬利亞的分支。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
美國官員在結束與肯亞人的會談後表示擔心，如果五角大樓選擇不參與該計畫，肯方可能會將一家中國國有建築公司帶入美國的特種作戰基地。該計畫可能會花費大約5,000萬美元，包括輔助建築。
「他們會關注我們的所作所為嗎？」一位美國軍方高級官員談到中國工人時說。「這對我們來說是一個戰略困境。」
迄今為止拜登（Biden）政府一直抵制肯亞要求美國承擔升級費用的請求，但這個問題並未得到解決。
肯亞是美國打擊索馬利亞激進伊斯蘭組織青年黨行動的一個關鍵盟友，青年黨被美國軍方視為基地組織在全球最為活躍的分支，這場行動非常低調，持續了16年之久，是美國歷史上耗時最長的戰爭之一。非洲聯盟在索馬利亞駐紮了超過18,500名士兵來打擊青年黨，其中肯亞部隊約有3,000人。
美國在索馬利亞有450名軍事人員，包括海豹部隊和其他突擊隊。駐紮在曼達灣的美軍會經常前往索馬利亞的基地，為當地士兵提供訓練和諮詢。美國非洲司令部的一位發言人未透露有多少美國軍隊駐紮在曼達灣，也未透露他們的職責。
肯亞對這個計畫的渴望可能標誌著美中兩國的非洲影響力之爭或迎來新一輪角力。在雙方的爭奪中，美國以高端軍事訓練招攬盟友，中國則資助港口、橋樑和公路建設。
非洲各國政府已經非常擅長利用美中、有時是美俄之間的相互制衡來從中得利。俄羅斯曾派遣僱傭軍效力於馬利和中非共和國的政權。
據一位美國官員稱，肯亞軍方正在傳閱圖紙，這些圖紙顯示他們打算在曼達灣修建一條新跑道，該跑道的長度將足以供噴氣式戰鬥機起降。
美國五角大樓尚未向國會申請資金以擴建曼達灣機場。這位美國軍方高級官員說，曼達灣的現有機場「已經可以滿足我們的需要」。
去年8月，美國駐非洲的最高指揮官、海軍陸戰隊上將蘭利（Michael Langley）與美國駐肯亞大使惠特曼（Meg Whitman）一道参觀了曼達灣基地。美國官員未予透露惠特曼或蘭利是否與東道主討論了擴建計劃。
