2月6日斷腸時，土耳其南部與中部、敘利亞北部與西部天搖地動，發生芮氏規模7.8的淺層大地震，1000多次餘震此起彼落（規模最大芮氏7.7），罹難者逾3萬6000人（土、敘各佔9/10、1/10），傷者逾9萬人，也在地震帶安身立命的台灣感同身受，熱烈聲援。
重大天災往往會衝擊地緣政治，相關分析容易予人冷血算計之感，但實事求是仍有其必要，更何況往往事關重大。
土耳其將在今年5月14日舉行總統與國會（單院制，600席）大選，已經當政20年的艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）總統將尋求下一個五年任期。艾爾多安近年在外交上拜俄烏戰爭之賜，呼風喚雨、左右逢源，但是財經政策荒腔走板，引發嚴重通貨膨脹（去年通膨率高達64.3%）。大震之前，分析家普遍認為今年大選對艾爾多安是一大挑戰；大震之後，艾爾多安指揮救災之餘也不忘駁斥（以及壓制）各方批評，警告各方不得「利用災情博取政治利益」（他本人例外），極力試圖避免重蹈2002年大選執政聯盟的覆轍：土耳其1999年發生一場芮氏規模7.6的大地震，奪走1萬8000人性命，執政聯盟的救災與重建工作飽受批評，3年後付出丟掉政權的代價，至於贏家，正是艾爾多安與他領導的正義與發展黨（AKP）。
被忽略的災區：敘利亞
災情同樣慘重、但在台灣受關注度遠不如土耳其（沒有公眾人物當代言人，沒有半官方或官方機構統籌支援）的敘利亞，過去12年來深陷血腥內戰，巨震衝擊的北部地區，過去幾年是政府軍、反抗軍、庫德族（The Kurds）、美國、土耳其各方交鋒的殺戮戰場，民生基礎設施殘破不堪，難民比一般平民還多，天搖地動之際與之後，慘況可想而知。
然而，敘利亞總統、中東最惡名昭彰（力壓沙烏地阿拉伯王儲與伊朗教長的同儕）獨裁者阿塞德（Bashar al-Assad），卻恐怕會是這場百年巨震的最大政治受益者。
阿塞德現年57歲，父親老阿塞德（Hafez al-Assad）鐵腕治理敘利亞29年，他原本無意從政，遠赴英國當眼科醫師，但大哥巴塞勒（Bassel al-Assad）1994年飆車死亡，他只能返國準備接下家族事業（讓人想起黑幫電影經典《教父》〔The Godfather〕的柯里昂家族〔Corleone family〕）。2000年7月，接班時刻來到，阿塞德以34歲成為敘利亞史上最年輕的總統（得票率97.29%）。
從「大馬士革之春」到「阿拉伯之春」到血腥內戰
阿塞德執政初年，國際社會對這位「醫師總統」頗有期望，他也做出一些幅度謹慎的改革，稍稍放鬆對言論與結社自由的鉗制、關閉惡名昭彰的梅茲赫監獄（Mezzeh prison）、釋放數百名政治犯，人稱「大馬士革之春」（Damascus Spring）。阿塞德還參與九一一恐怖攻擊事件之後、美國反動的全球反恐戰爭，只不過方式相當諷刺：為美國中央情報局（CIA）提供非法囚禁、刑求恐怖分子疑犯的「黑獄」（black sites）。
