「獨裁者」往往給人殘暴、冷血、瘋狂的印象，然而甫於2月5日以79歲高齡病逝的巴基斯坦前總統穆夏拉夫可稱例外，他的統治手段的確獨裁，但稱不上殘暴；他似乎真心想當巴基斯坦的「民主先生」，只是終究事與願違，悲劇收場。如今，棺已蓋、論難定。
穆夏拉夫（Pervez Musharraf）行伍出身，從陸軍砲兵基層軍官一路做到四星上將參謀總長，1999年政變上臺，大權獨攬直到2008年。巴基斯坦是一個人口超過2億、擁有核武的國家，穆夏拉夫卻是巴國獨立半世紀以來，第一位在國際舞臺上動見觀瞻的領導人。
原因在於一場悲劇：九一一恐怖攻擊事件。
不過還是先來看看穆夏拉夫的軍旅與政治生涯。1947年6月印巴分治（Partition of India），南亞同時誕生兩個大國，但巴基斯坦很快就與印度成為世仇，雙方每隔一段時間就會爆發軍事衝突（穆夏拉夫年輕時曾參與多場戰役），後來還展開核武軍備競賽。除了宗教（伊斯蘭教vs.印度教）隔閡，領土主權爭議（喀什米爾）也是兩國打不開的死結，。
軍方因此成為巴基斯坦最重要、最強大的國家體制，軍人幕後干政或上臺掌政成為（光榮）傳統。1999年10月，時任參謀總長穆夏拉夫與總理夏立夫（Nawaz Sharif）決裂，夏立夫趁穆夏拉夫出國訪問將他罷黜，不讓他的返國班機降落機場。軍方立刻發起政變，兵不血刃逮捕夏立夫，穆夏拉夫以勝利者姿態返回首都伊斯蘭城（Islamabad）。整個過程一氣呵成，充分展現巴國軍方對政變這檔事訓練有素。
穆夏拉夫將軍是巴國歷史上第四位奪取政權的軍頭，但與「學長」們不同，他在政治、宗教與社會政策上以溫和派、世俗派自居，崇拜現代土耳其創建者凱末爾（Mustafa Kemal Ataturk）（他曾經跟隨外交官父親派駐土耳其首都安卡拉）。穆夏拉政變後第一次公開亮相，居然抱著兩隻北京狗（他的愛犬），讓不少保守的巴國穆斯林很不以為然。在他當政期間，巴國新聞自由差強人意，民間媒體也欣欣向榮。
大權在握之後，穆夏拉夫發下大規模改革的宏願，誓言要讓國家體制中立化、讓政府受到究責監督、遏阻伊斯蘭教基本教義派勢力、振興經濟、對治諸般社會沉痾。他強調自己是不得不出手，從文人政府的「假民主」（sham democracy）之中拯救國家，對半世紀前的立國先賢有所交代。
儘管形象不是那麼猙獰，但當時的穆夏拉夫畢竟是個「政變軍頭」，遭到以歐美為主的國際社會譴責孤立。2001年9月11日，情勢一百八十度轉變。
