雖然科學家們目前對「禽流感突變人傳人」的看法是「機率不大、小心應對」，但這並不代表完全沒有可能，畢竟新冠病毒的橫空出世也沒人能夠預料。世界衛生組織去年就召集了300多位醫學專家與科學家，共同討論更新具有大流行潛力的病毒與細菌清單，希望推動政府與學術機構投入精力和資金研究這些「最有可能對人類造成最大破壞的病原體」，世界衛生組織也為這些傳染病制定了戰略目標與研究重點：
這些病原體包括立百病毒（Nipah Virus，致死率40%到75%）、克里米亞-剛果出血熱（Crimean-Congo hemorrhagic fever，致死率10%到40%）、拉薩熱（Lassa fever，致死率1%到15%）、裂谷熱病毒（Rift Valley Fever Virus，致死率約1%，但8%到10%的患者會出現腦炎、眼睛病變等嚴重症狀）、 茲卡病毒（Zika，致死率低，但孕婦感染可能讓胎兒罹患小腦症或流產、死產）、伊波拉與馬堡病毒（Ebola and Marburg virus disease，致死率約50%）、中東呼吸綜合症（MERS-CoV，致死率約35%）、嚴重急性呼吸道症候群（SARS，死亡率不到1%）。
如同我們不知道新冠病毒會不會又出現一個難纏的變種，也不確定禽流感何時會演化出人傳人的亞種，世界衛生組織雖然列出多種可能嚴重威脅人類社會的傳染病，但並未按照任何順序將這些疾病排序，僅承認確實可能有一種未知疾病導致嚴重的大流行，因此需要為這些威脅啟動「研發藍圖計劃」，讓疫情爆發到批准可用於挽救生命和阻止更大危機的藥物與疫苗的時間差盡量縮短。
不過康乃爾大學的公衛與疾病生態學者普勞萊特（Raina Plowright）也承認，光是她所研究過的一小部分蝙蝠物種，也無法確定其所攜帶的數千種病毒是否會感染人類或者人傳人，「我們真的是瞎子，更不要談病毒的基因會發生變異」。目前死亡率約在1%左右的新冠病毒，已經讓人類社會焦頭爛額了三個年頭，普勞萊特警告：「哪怕是最微小的基因變化也會產生深遠影響——如果有一種死亡率高達50%、還能有效傳播的病原體那會怎麼樣？」
在世界各國陸續摘下口罩、打開國境，試圖重回正常生活之際，經過新冠洗禮的人類是否也做好準備，更夠從容地迎戰下一隻「全球公衛黑天鵝」？這個沉重的大哉問，仍有待各國花費更多心思圍堵與因應那些「看不見的敵人」。
