好山好水的花蓮和台東一直是發展全國觀光、休閒、樂活的好所在。目前除了規劃多條休閒旅遊熱線（如熱氣球嘉年華、伯朗大道、金針花海等）外，如何透過有規模的種植中草藥並進一步規劃成立安養、休閒、保健村，將可為經濟及就業狀況相對較差的花東地區帶來新的商機，值得政府大力來推動。
中草藥現代化被視為是未來二十年最重要的四大產業之一，全球總產值估計可達近千億美元。目前全世界約有四分之三以上的人口，曾經嘗試或仰賴草藥植物藥來治療疾病，從長遠來看，中醫應該比西醫有更廣闊的前景。為此國際標準組織（ISO）特成立了中醫藥技術委員會（ISO/TC249），目前已發佈一批中醫藥國際標準。美國著名經濟學家保羅·皮爾澤在《財富第五波》中也指出，綠色健康產業必將成為繼IT產業之後，席捲全球的「第五波財富」。
目前國內廠商及商家所使用或市面販售的中藥材高達80％來自中國大陸，普遍存在品質雜亂、良莠不齊，含農藥、重金屬殘留風險高等問題，雖然相關部門已經加強把關，但是品質安全問題卻一直困擾消費者。為了讓廠商及消費者安心並發展具『錢』途的中草藥產業，政府應該打破傳統作為糧倉思維，積極於花東地區，規劃設置『中草藥生產專區』，整合當地種植能量暨周邊資源，讓花東成為亞洲重要的安全優質中草藥生產基地，進而透過生技研發來提高花東地區農民的收入（成為有機農業外的另一選項，甚至可採有機種植方式）並帶動當地養生休閒風潮，促進東部地區的經濟成長。
然而要發展中草藥產業其原料品質是一大關鍵。台灣農業雖然發達且國內對中草藥的需求量也相當大，但是目前國內中草藥種植的面積及規模相當小（花東種植當歸、丹參、黃耆品質不錯，惜數量有限，缺乏經濟規模，偶亦有農藥殘留問題）。既然花東地區已具備發展該項產業的基礎條件及市場潛力，在國內農產品經常發生產銷失衡困擾之際，值得有計劃來鼓勵農民轉作，一舉數得。
台灣已邁入高齡社會（每7個人就有1個是老人），長照需求迫切，所需人力及財政負擔也相當沉重。中草藥在預防及配合中醫在治療上有更好的效果，為照顧中老年人健康，降低健保龐大支出，政府除了應加強對進口中草藥品質安全把關外，應該有計劃的鼓勵花東地區農戶以專業區模式栽種，並責成農業改良場積極進行相關育種（特別是具本土特色的中草藥）、栽培技術改良、實施安全認證、完備產銷體系等研究開發，來確保本土產中草藥的品質與安全，擴大生產規模，不僅供應內需，還可以大量外銷，讓中草藥種植成為國內農業新的『金雞母』；同時透過與生技廠商、藥廠、中醫、醫美等跨領域整合研究，開發養生機能飲、養生補品、醫療保健等等產品，將中草藥研發科學化，進而成為具規模的新興產業，或有可能成為台灣繼IT產業後的明日之星，關鍵在政府的決心。
漢方已經在日本及韓國掀起熱潮，日本政府刻正積極培育國產中草藥並尋求其他貨源，來降低對進口中國大陸中草藥的依賴和風險，台灣政府應把握機會拿出具體行動，改變傳統經濟風貌共創農民 、企業、消費者三贏的局面！
＊作者為農經博士
