15年前發生全球金融海嘯時,許多人開始唱衰美元、預測美元霸權沒落,當然,他們都錯了;近來則因為幾個事件發生,美元霸權再次被唱衰。不過,雖然美元霸權不可能「千秋萬世、直到永遠」,但現在唱衰美元霸權肯定是太早了一點。
近日國際金融正好有幾件事發生,讓外界再次關注美元霸權是否式微。這些事件包括:沙國將對部分出口到中國的石油以人民幣計價,巴西在部分對中貿易中以人民幣結算,法國完成首單以人民幣結算的液化天然氣出口交易。當然,更重要的是俄羅斯:中俄貿易以人民幣結算比例從1%不到增為15%、莫斯科交易所的人民幣交易從近零飆升到近50%。所謂「美元霸權沒落」、「全球貨幣多極化」的討論也大幅增加。
不過,這些話都說得早了一點,因為短期看不到美國霸權衰落,而貨幣霸權一向是與國家霸權相應相生、同時也是相輔相成。
早年西班牙是全球貿易與海權霸主時,西班牙的銀元算是全球性貨幣,再來是荷蘭的貿易王國,讓其貨幣享有霸權,再來是成為「日不落國」的大英帝國,英磅是無可替代的世界貨幣,英磅的地位與英國霸權地位相得益彰。二戰後當然就是美國與美元霸權的時代來臨,而且至今未衰。
已近百年的美元霸權年代,當然也曾面臨挑戰,例如70年代讓美元與黃金脫鉤的「尼克森震撼」,80年代後嚴重的「雙赤字」(同時面臨政府財政赤字與國家貿易赤字的增加),1999年歐元誕生帶來的挑戰,還有2008年金融海嘯的衝擊等,但最後美國還是一一化解。
化解方式固然是有屬於「技術面」者,如油元的支持、廣場協議等方式讓日本與德國貨幣升值,但真正讓美元霸權能持續存在者,靠的「基本面」還是來自美國在經濟、技術、及外交、軍事等各種力量上的優勢與霸權,只要美國霸權持續,美元霸權也會持續。而顯而易見的是:美國霸權仍會持續相當時日。
不過,力圖打破美元霸權、去美元化的力量,也從未如今日一樣強烈。
早在60年前,法國總統戴高樂就曾不滿的指責美元「囂張的特權」,也是戴高樂拚命從美國「搬黃金」(要求兌換),終而讓美國關閉黃金兌換窗口、布列敦森林體系壽終正寢;當年美國財長說「美元也許是我們的貨幣,但卻是你們的問題」,餘響至今猶存。
而今日想打破美元霸權的原因同時有來自金融與政治兩方面。金融方面是美國聯準會(央行)形同全球的央行,其貨幣政策影響全球所有國家,但聯準會的政策永遠只考慮美國利益,幾次貨幣政策大轉向,不論是80年代伏克爾對抗通膨的大升息、或是90年代的利率改變,甚至2008年金融海嘯與之後的QE(量化寬鬆)、QE退場,還有這次的抗通膨升息等,都讓其它國家受影響,特別是開發中國家吃足苦頭,幾次的金融風暴亦與此有關。