台灣總統蔡英文成功完成美國「過境外交」、返抵國門的隔日，中國解放軍東部戰區即於4月8日透過官方微博帳號宣布，將於4月8-10日「在台灣海峽和台島北部、南部、台島以東海空域組織環台島戰備警巡和『聯合利劍』演習」，以警告「台獨分裂勢力與外部勢力勾連挑釁」。分析人士認為，此次解放軍聯合軍演，報復台灣總統蔡英文在加州洛杉磯高調會見美國國會眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）的意味濃厚。台灣國防部嚴正譴責中共蓄意製造台海緊張，破壞區域和平穩定。
「聯合利劍」軍演意在懾壓台灣
根據中國央視同日的報導，解放軍「接令後，（東部）戰區陸軍遠箱火（箭），海軍驅護艦、飛彈快艇，空軍殲擊、轟炸、干擾、加油等機型，火箭軍常導火力單元等任務兵力，快速向預定區域機動集結，展開作戰部署。」
中共官媒在8日下午也陸續發布演習影片，曾在去年8月初的「圍台軍演」被中共解放軍報頭版報導的「遠程箱式火箭炮」再次出動，當時解放軍報表示，東部戰區陸軍的多台新型遠程箱式火箭炮，可以對台灣海峽東部特定區域進行精確打擊，稱「『遠火』（長程火力）是共軍陸軍新質作戰力量。」當時另有其他中國媒體稱該型「遠箱火」還可發射反艦飛彈和彈道飛彈。
除了東部戰區陸軍的「遠箱火」外，影片中的解放軍在接到命令後，海軍派遣了驅護艦和飛彈快艇執行打擊任務，空軍執行殲擊、轟炸、干擾和加油等多重任務演練，火箭軍則提供導火力支援，多個軍種的部隊迅速行動，火速向預定區域機動集結，展開作戰部署。
中國官媒報導還稱，此次演練在「重點檢驗聯合作戰體系支撐下奪取制海權、制空權、制信息權能力，任務部隊同步組織環台島戰巡進逼，塑造全向圍島懾壓態勢。」
台灣國防部隨後發布了國軍加強監控共軍軍演的影片，內容包括國軍防空飛彈、反艦飛彈陣地及機動發射車組、戰機升空驅離共機等畫面。值得注意的是，影片中也出現了國軍監控海上軍艦的畫面，而被監視的軍艦疑似就是中共「山東艦」日前穿越巴士海峽的畫面。
中國內部學者表示，中國必須透過行動表達嚴正不滿，若美國一再踩踏中國的政策紅線，中美關係將持續走跌；而海外學者則稱，中國此次發動「山東號」航母應變，規模已超過去年8月的軍演，必將招致國際譴責，並導致美中關係再交惡。
