在中國，幾十年來，人到中年一直是很多人開始準備退休的時候。
中國是勞動者退休年齡最低的主要經濟體之一。據一項自20世紀50年代以來沒有調整過的政策，中國允許女性最早在50歲退休，男性在60歲退休。如今，就在一波退休潮湧來之際，一些地方政府出現財力短缺。這讓中國政府幾乎別無選擇，只能要求人們延遲退休。有經濟學家表示，雖然早應如此，但這一舉措仍有可能遭遇阻力。
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在中國上世紀60年代初的大飢荒結束後出生的一代人，也就是中國版「嬰兒潮」，正在成批地退休。據政府智庫中國社會科學院2019年所作預測，即使有財政補貼，到2035年，中國由國家統籌安排的城鎮職工基本養老保險基金也有可能耗盡前20年的累計結餘，從而完全依賴新勞動者的繳費。
中國央行前行長周小川在2月的一次講話中警告說，中國必須應對養老金缺口問題，他還傳遞出很多中國人或許需要依靠個人養老金儲蓄的訊息。
據一份周小川在一個財富管理論壇上的發言實錄，他說：「我們養老金的研究任務和挑戰巨大。中國……人口多，老齡化特別嚴重。」實錄顯示，他表示：「養老金方面還有許多問題……不要迴避難題。」
多年來，中國一直徘徊在調整退休年齡的路口，但好幾次都是最後期限過去了卻沒有拿出計劃。不過，經濟學家和人口學家稱，中國政府可能最終會在今年採取行動，因為國內經濟迎來復甦，且習近平已開啟他作為中國領導人的第三個任期，這會使在政治上不受歡迎的舉措對中共而言不那麼危險。
許多國家面臨類似的難題。法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）推動提高法國退休年齡的舉措引發了長達一周的抗議活動。與中國一樣，美國也面臨著人口方面的挑戰，在2021年，美國社保系統的成本開始超過其收入。
但是，相比法國和美國，中國的人均收入水平要低得多，人口老齡化步伐要快得多。中國的獨生子女政策在2016年被廢除之前已實施了幾十年，由此帶來的一種結果是，育齡婦女數量不斷減少，獨生子女一代不那麼渴望結婚生子。
中國人力資源和社會保障部估計，截至2025年的五年期間，全國新增退休人數將超過4,000萬人。這個數字比加拿大人口還要多。預計在同一時期，16歲至59歲勞動年齡人口將淨減少3,500萬人，這意味著中國缺乏年輕勞動力來彌補較年長勞動力退休後形成的勞動力缺口。
