「流調中最辛苦的中國人」
除了老人與歌手，袁莉在去年的專欄中，還關注了另一個40多歲的岳姓民工，因為他在感染新冠後的行蹤被官方詳細揭露，眾人這才發現他竟在短短18天裡，到了28個不同的地點打工，博得了「（流行病調查中）最辛苦的中國人」稱號—因為他的兒子失蹤、他的老父親臥病在床，但地方政府卻不聞不問，岳姓民工只能一邊到處打工，一邊自己找失蹤時19歲的寶貝兒子。
根據《中國新聞週刊》的訪問，岳某1978年出生在河南農村，為了追尋更好的生活離開家鄉，最後在山東威海定居，做了漁民、成了家、生了兩個兒子。不過他的大兒子2020年從工廠返家時失蹤，他與妻子到公安局報案，希望警方幫忙通過手機定位與監視器影像找人。警察卻對案件置之不理，還要他們「閉嘴走人」。岳太太說，她在公安局外面哭了好幾天、沒有人理她，「又不是東西丟了，可以不要，他是我兒子」。
由於警方相應不理，岳某只得到處打零工、找到什麼做什麼，順帶自力救濟找兒子。在訪談中岳某也透露了家中經濟壓力：「我要養我12歲的小兒子，我爹癱了，我媽胳膊摔斷了。他們生活都不能自理。就我一個人可以出來打工。我這家庭，一個月沒有一萬多塊錢根本養不起。我一個人養六口人，我爸76歲，我媽66歲，他們也不是低保戶，他們有心臟病、高血壓、冠心病，吃藥都花很多錢。」
岳某那兩年去過天津、河南、河北、還有山東各地，但都沒有兒子的下落。由於大兒子曾在北京東五環幫廚，所以他染疫時是在北京工作。在這對夫妻同時也四處上訪之下，警方竟推說一具年輕男子屍體就是他們的兒子，但不給看DNA檢驗結果，也沒有出示任何屬於他們兒子的物品與證據。
岳姓民工說：「我也不覺得自己可憐。我只是好好幹活，我不偷不搶，靠自己的力氣，靠自己的雙手，掙點錢，掙了錢找孩子。就是為了生活，為了照顧這個家。我找孩子，到現在花了好幾萬。打工都是打零工，賺了錢就找孩子，沒錢了就打工。我努力，就是為了把孩子找回來。我辛苦一點，就算把命搭到裡面，也要把孩子找回來。」
並未反政府，連訴苦也不讓？
就這樣一篇尋常但相當感人的報導，在微信與微博上卻因「違反運營規範」、「根據相關法律政策」被消失。警方則發表聲明「已盡全力幫忙，屍體DNA與岳姓夫婦相吻合，是對方不接受鑑定結果，當地機關與黨委會繼續做好關愛幫扶工作」。刊登報導的《中國新聞周刊》相關人員遭到通報批評，副總編緝陳曉萍「被退休」，並在社交平台貼出寫有「說真話」3字的周刊封面。袁莉指出：「還是有許多人處於貧困或生活在貧困線以下。隨著中國經濟前景日益黯淡，人們對未來越來越焦慮，貧困成了禁忌話題，可能招致政府的憤怒。」
