澳洲9日宣布將投入巨資，改善與太平洋鄰近國家的關係並加強其國防能力，劍指中國。與此同時，南太平洋國家斐濟先前稱欲終止與中國的警務合作，中方批評這是澳洲等西方國家的「冷戰思維」挑撥。
澳大利亞政府週二（5月9日）公布一份預算案，表示將投入巨資，改善與太平洋鄰近國家的關係並加強其國防能力。
這是澳大利亞總理艾班尼斯（Anthony Albanese）自去年5月當選以來推動的第二份預算案，該案承諾在未來5年內投入19億澳元（13億美元），以擴大與太平洋國家的合作。
澳大利亞政府聲明寫道：「艾班尼斯政府正向太平洋地區提供一系列轉型援助，以響應太平洋地區的優先事項，以及我們在這個和平、繁榮而有韌性的區域的共同利益。」
這份預算將有14億澳元用於擴大澳洲未來4年內在太平洋地區的國防參與、擴大太平洋地區的安全基礎設施和刑事司法合作。另約有1.14億澳元將用於支持區域架構，3億澳元將用於太平洋國家和澳大利亞未來4年的勞工計劃，包含提高太平洋島民移澳的人數限制，並為短期工人提供額外援助。
澳大利亞《雪梨晨峰報》指，此案之外，澳大利亞去年10月已撥列另9億美元的預算，同樣用於援助太平洋國家。
中國在太平洋島國地區的影響力日益增加，坎培拉一直尋求在該地區建立自己的防禦能力。
路透社指，2032年至2033年，澳洲國防開支佔其GDP的比例將增加0.2%，高於目前為止的預算成長軌跡。
預算聲明稱，澳洲政府將在未來4年內投入逾190億澳元，以實施該政府上個月確立的國防戰略優先事項——這其中將包括90億澳元的AUKUS核動力潛艦計劃、建設澳國遠程打擊能力的41億澳元，以及澳美英的三邊安全協定。
澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）稱，該國國防開支的中期增長符合周邊戰略情勢。
中國批澳「冷戰思維」
中國去年與位於太平洋區域的索羅門群島簽訂安全合作協議後，引發澳大利亞、美國的廣泛關切，擔憂中國在該地區影響力日增。不過，太平洋國家斐濟總理拉布卡（Sitiveni Rabuka）去年12月上台後，反而承諾廢除其前任拜尼馬拉馬（Frank Bainimarama）於2011年與中國簽署的警察合作協議。
英國《衛報》報導，拉布卡表示，因為「我們（斐濟與中國）的民主制度和司法制度不同」，他將不再允許中國的國安人員在斐濟工作，並稱斐濟此後將「回到那些與我們系統類似」的國家之列。
對此，中國指責澳大利亞企圖破壞北京與斐濟的安全、執法合作，以及中國在太平洋地區的關係，更稱澳大利亞、美國和紐西蘭正在「針對」其與斐濟的關係。中國太平洋島國問題特使錢波稱，中國和斐濟之間的關係，並不會破壞或篡奪斐濟的其他關係，中國從未針對美國、澳洲與紐西蘭，「同樣，我們的關係（也）不應受到其他方的干擾或影響」。
