雖然有人擔心,由於中國對韓國的經濟影響較大,韓國在中國問題上仍然相對弱勢,但一些專家認為,由於中國和北韓似乎不太可能很快改變其在該地區的作為,因此首爾和東京之間的關係將繼續深化。
韓國外國語大學的東亞事務專家阿特金森(Joel Atkinson)說:「中國和北韓的所作所為是推動韓國和日本走到一起的關鍵因素。」他還認為,由於北京和平壤「頑固地堅持自己的路線」,首爾和東京之間的關係將繼續升溫。
來自韓國國內政治的阻力
雖然專家們普遍認為兩位領導人的第二次峰會顯示將進一步加強日韓雙邊關係,但一些人對這一關係的長期前景表示懷疑,擔心尹錫悅缺乏公眾支持將對他上任以來取得的這一進展造成阻礙。
作為東亞事務專家,韓國外國語大學阿特金森說:「尹錫悅很容易被反對黨描繪成親日派,(而且)如果被貼上這個標簽,(這將是)韓國政治中的一個名譽死刑。」
據他說,這次訪問可能會給尹錫悅的批評者更多的口實,也可能讓他向韓國選民展示兩國正在以有利於韓國的方式發展。阿特金森告訴德國之聲:「從長遠來看,這次峰會是否會加強兩國關係,取決於韓國公眾的反應。」
另一方面,日本對推進與韓國的關係仍持謹慎態度。尹錫悅的前任文在寅執政的2018年,韓國法院判決兩家日本公司就二戰期間發生的強迫勞動對其部分前韓國雇員進行賠償,造成兩國之間的紛爭。
「(東京)希望尹錫悅政府獲得成功,但他們擔心他可能不會獲得連任。」日本國際基督教大學的納吉說,「因此,日本在如何深化與韓國的關係方面非常謹慎,他們試圖盡可能多地鞏固穩定因素。」
由於東京在1945年之前對朝鮮半島進行了35年的殖民佔領,日本和韓國的關係長期以來存在紛爭。日本軍國政府犯下的暴行,包括性奴役和強迫勞動,讓和解變得十分困難。雖然尹錫悅試圖在共同關注北韓和中國造成的安全挑戰的基礎上與日本建立更緊密的關係,但他因向東京做出讓步而面臨持續的批評。
韓國共同民主黨領導人李在明說:「韓國和日本關係正常化是必要的,我贊成這樣做,但不能以我們的國家利益、民族尊嚴、歷史和正義為代價。」他在2022年的總統選舉中以微弱劣勢輸給了尹錫悅。
美國是日韓兩國的「黏合劑」
雖然東京和首爾在推進雙邊關係方面面臨一些挑戰,但專家表示,美國在幫助兩國推進雙邊關係方面發揮著重要作用。阿特金森教授說:「白宮的做法是進行言語鼓勵,並以和美國總統的近距離關係所帶來的聲望激勵進展。」
阿特金森告訴德國之聲,美國能夠提供的最有價值的支持是軍事威懾,因為北韓和中國都不願意與美國開戰。他說:「韓國和日本的合作表明他們更願意在危機中相互支持,而美國通過同意承擔更多風險來對首爾予以獎勵。」
日本國際基督教大學的納吉教授補充說,除了美國,其他志同道合的民主國家也認為韓國和日本之間的關係需要超越歷史爭端,應該嘗試進行更多的合作。他說:「美國是保持兩國對話的粘合劑,但其他許多國家的政府也正在努力鼓勵兩國合作。」
由於對維護印太地區基於規則的秩序有著相似的願景,納吉認為韓國和日本可以與其他志同道合的國家合作,塑造更廣泛的印太地區的政治經濟。這些努力可以通過四到五個國家之間的」小型雙邊合作「或像印太經濟框架這樣的多邊合作來實施。
「與其說中國是該地區經濟的中心,我們可以看到更多的區域合作正在成為東南亞和南亞經濟的中心。」他告訴德國之聲,並補充說,當中國失去不對稱的經濟優勢時,韓國和日本等國家將更有能力平衡中國在印太地區的規模和軍事帶來的挑戰。
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