Zach Kirkhorn接任特斯拉（Tesla Inc., TSLA）財務長（CFO）時，該公司在先前十餘年時間裡一直在燒錢。四年前，一場季報分析師電話會議即將結束時，特斯拉執行長（CEO）馬斯克（Elon Musk）說他的新CFO將是「Zach」，但沒有透露他的姓氏。一些與會者從未聽說過他。
自那以來，Kirkhorn幫助將這家電動汽車製造商打造成了一台盈利機器，但沒怎麼花功夫來提升自己的知名度。馬斯克還經營著SpaceX和Twitter，他通過自己的Twitter帳號面向逾1.37億粉絲發聲，而Kirkhorn的Twitter帳號只有63個粉絲，且不向公眾開放。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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眼下，馬斯克試圖把特斯拉變成全球最大汽車生產商之際，對Kirkhorn倚重有加。特斯拉的目標是到2030年使其電動汽車年銷量達到2,000萬輛，這將相當於全球新車總銷量的四分之一左右。去年，特斯拉交付了130萬輛電動汽車。前方障礙重重，包括汽車市場降溫，以及競爭對手增多。
Kirkhorn接任CFO時，特斯拉的估值約為500億美元，現在其估值已超過5,000億美元。他在推動提高生產效率方面功不可沒。生產效率的提升已幫助該公司連續15個財季實現盈利，並積累了220億美元現金。該公司2022財年的營業利潤率為16.8%，遠高於底特律車企。由於特斯拉為擴大市場佔有率發起價格戰，利潤率最近有所下滑。
與Kirkhorn共事過的人將他的成功歸因於嚴肅但有親和力的管理風格，以及他與馬斯克相處和溝通的能力，這兩個能力都是自特斯拉創立早期以來幾十位前高階主管難以做到的。前同事說，Kirkhorn十分從容的在幕後實施馬斯克的願景。
電池材料公司Sila的副總裁、前特斯拉電池技術高級主管Kurt Kelty說：「他不搶伊隆的風頭。」
Kirkhorn和馬斯克都畢業於賓夕法尼亞大學，兩人前後相差了十年，所修的科目有一些重疊，Kirkhorn學的是工程和經濟學，馬斯克學的是物理學和經濟學，這讓他們有了共同語言。前員工說，Kirkhorn接受過技術培訓，還獲得了哈佛商學院MBA學位，這些都有助於他透過降低生產成本和追求效率，來推進公司銷售更多汽車的目標。
