在智慧型手機及網路的推動下，新一波數位化浪潮再度改變支付系統，數位支付可成為提供更廣泛金融服務的基礎，這對於金融體系不夠發達的貧窮國家來說是特別重要的變革。英國重量級期刊《經濟學人》指出，隨著支付系統數位化，它們正改變全球金融。
《經濟學人》（The Economist）寫道，2021年全球支付系統的收入約為2.1兆美元，轉移資金的系統確實正經歷巨大變化，基於現金的交易比例正直線下降，從2011年到2021年，世界主要市場的現金交易平均下降25個百分點。新興經濟體的下降幅度最大，數位化是這種轉變的重要原因。
世界各地正出現各種支付系統，每個系統都有其優缺點，引領者未必是新的金融科技公司、數位新秀或加密貨幣，而往往是國家主導的系統及採用新技術的現有銀行的結合。因此，在印度與巴西，國家支持的新支付平台已成為非現金支付的主要形式，將以前沒有銀行帳戶的數億公民帶入正規金融體系。儘管西方有金融科技挑戰者，但銀行及信用卡模式在數位化過程基本保持不變。中國封閉的金融科技應用程式及新的結算系統可能會蔓延全亞洲，並減少該地區對美元的依賴。
挑戰舊秩序
這一切都對金錢與國家之間的關係產生了重大影響，一些政府可能正使用數位金融來監管人民，西方可能會發現，數位支付平台的普及意味著它失去了一些金融影響力。無摩擦的金錢流動可能會提高效率，但它可能讓客戶更容易提取銀行存款，從而加劇金融不穩定，這是美國矽谷銀行（Silicon Valley Bank）倒閉的一個教訓，該銀行倒閉前發生了擠兌。
與任何新技術一樣，數位金融也曾發生炒作，但現代數位支付平台顯然正在挑戰舊秩序。傳統上，銀行是正式金融的入口，而現在透過QR Code的應用程式、快速支付網絡、高速網路連接支付已成為許多人的入口。隨著用戶開始匯款及收款，這類平台收集的數據有助於開啟其他金融服務，例如貸款與保險。
《經濟學人》指出，一個很好的例子是中國的支付寶，它最初是中國阿里巴巴集團電子商務平台的託管服務。支付寶從美國線上金流公司Paypal為美國線上購物網站eBay提供的服務汲取靈感，透過使用智慧型手機及QR碼快速擴大規模，推動電子商務的發展。如今，支付寶及微信支付處理中國約90%的數位支付，香港理工大學實務教授潘釋正（Jack Poon）指出：「如果你試圖用現金支付，人們會用奇怪的眼光看你。」
支付劇變
隨著世界開始越來越無現金化，而且創紀錄的低利率讓賺錢實際上是免費，2020 年夏天的數位金融爆發狂潮。數百種新的加密協定推出，其中許多協定的加密存款以看似沒有風險的方式賺取20%利息或更多。2021年，加密貨幣領域的市值增至3兆美元，中國網際網路金融服務公司螞蟻集團開始準備以逾3000億美元的預期估值上市；2021年夏天，PayPal的市值約3500億美元，接近全球最大銀行摩根大通（JPMorgan Chase）及最大信用卡網絡Visa，當時它們的市值分別為4500億美元及5200億美元。
