去年10月13日，抗議清零封鎖的活動人士彭立發，在北京四通橋掛上鮮紅的反政府標語「不要核酸要吃飯 不要封鎖要自由 不要謊言要尊嚴」。3天後，習近平在中共第二十次全國代表大會上指示：「全方位夯實糧食安全根基，全面落實糧食安全黨政同責。」這兩人儘管立場相反，但都一致指出中國的弱點在於擔心缺糧。
《衛報》（The Guardian）本月推出「中國的戰爭基金」（China’s war chest）系列報導，29日以〈北京欲彌補易受食品和能源禁運影響的弱點〉為題刊出分析文章，指出中國未來若與台灣發生衝突，它的最大弱點將是對食品和能源進口的依賴，中國政府已經認識到這一點，「如果中國經濟要經受住與台灣的軍事衝突，以及隨之而來的國際制裁，就需要確保穩定的能源供應。」
民以食為天，自清朝以來，如何養活全中國人口，是每一位領導人都面臨的難題。該國擁有佔世界1/5的人口，但耕地面積只佔全球7%，而且隨著都市化發展，飲食結構發生變化，農民數量也逐漸減少。結果，當代中國社會依賴進口糧食來填飽14億人的肚子。
對中國領導人來說，確保戰時狀態的糧食供應穩定至關重要。習近平在去年10月的報告中，將糧食列為國家安全的其中一項，表示應「增強維護國家安全能力。堅定維護國家政權安全、制度安全、意識形態安全，加強重點領域安全能力建設，確保糧食、能源資源、重要產業鏈供應鏈安全。」
北京設法糧食自主 疑鼓吹「退林還耕」
北京正在努力減少對戰略對手的依賴。根據美國農業部數據，2022年至2023 年中國對美國玉米的訂單同比下降70%，訂單缺口得改從更親中的國家彌補，例如巴西。中國去年為了加快從巴西進口玉米，而同意免除病蟲害檢查；今年1月，巴西已向中國交付了第一批進口玉米。
對當局來說，提高國內糧食生產力是更難的挑戰。根據中國2021年公布「第三次全國國土調查」，該國當前耕地面積約為19.18億畝，表面上守住了當局長年設置的「18億畝耕地紅線」，但由於中國不少農地有耕地退化、水土流失等問題，導致在中國種植某些農作物的效益更低，成本達美國兩倍，但產量還較少。
而且當局長期推廣「退耕還林」，過去10年間耕地變成林地多達1.12億畝。但今年傳出，一些地方政府似乎為響應糧食安全運動，而啟動「退林還耕」。據美國之音（VOA）報導，4月中旬以來，不少中國網友在微博和推特分享中國林地被改為耕地的照片，其中包括河南省將整片樹林、水塘濕地重整為農地。
