歐高曼在1980年代曾遭神父性侵，他語帶批判地說：「成千上萬的愛爾蘭人一直苦苦掙扎於性虐待與性侵帶來的長期影響，而天主教會似乎認為這些都會消失。當我回顧1979年，我想到的是現已成為聖人的教宗（若望保祿二世，Pope John Paul II）對愛爾蘭年輕人說，他愛他們，同時天主教會又對性侵虐待兒童與嚴重虐待婦女及男性的事情彼此勾結，為虎作倀，加以包庇。」
從1979年至今，愛爾蘭社會有了天翻地覆的變化，包括藉由公投通過同性婚姻合法化，廢除嚴苛的墮胎禁令，離婚與避孕也不再是禁忌。1979年，93％的愛爾蘭人自認是天主教徒，每周固定參加彌撒。然而，根據2016年的統計，目前自認是天主教徒的愛爾蘭人占總人口的78%，約1成的人說自己沒有宗教信仰。歐高曼說：「如今，許多愛爾蘭人不再忍受強迫性虐待受害者噤聲的事，如今的愛爾蘭不是當初的愛爾蘭，這是截然不同的愛爾蘭了。」
虔誠天主教徒：神會帶領他們回來
天主教在愛爾蘭的影響力式微，有些人期盼教宗方濟各的造訪是愛爾蘭教會振興的開端，霍班神父說：「大部分的愛爾蘭人仍自認是天主教徒，許多人不再對宗教抱有期望，但鮮少有人失去對神的信心。」
教宗26日將搭機前往愛爾蘭西部梅奧郡（County Mayo）諾克村（Knock），參訪相傳曾發生聖母顯靈的知名朝聖地「諾克聖殿」（Knock shrine）。73歲的天主教徒梅漢（Eileen Meehan）來自愛爾蘭西部高威郡（County Galway）鄧莫爾村（Dunmore），她也是諾克聖殿的朝聖者，並在聖殿外接受英國《衛報》（The Guardian）訪問：「人們說愛爾蘭不再有宗教信仰，但教宗到訪仍然讓許多人感到興奮，我知道越來越少人參加彌撒，他們讓別的事物佔據了人生，像是金錢與歡愉，他們認為這就是人生，但其實那根本不是，這非常悲哀，但神會帶領他們回來。」
