他在30、40年代與吳湖帆、吳待秋、馮超然同被譽為海上「三吳一馮」 的畫家，他就是吳子深。而這4人中，吳湖帆和馮超然的藝術成就最高，吳待秋、吳子深略遜一些，但都稱得上是名家。1949年之後，吳湖帆、吳待秋、馮超然3人均留上海，唯有吳子深南下香港。
吳子深（1893～1972），名原，字華源，一字子深，後以字行，號漁村，別署桃塢居士。他出生於蘇州桃花塢一個富裕家庭中。家族為皖南望族，在清咸豐時期從安徽遷居蘇州，家祖因經營酒業和漆業而致富。當年蘇州有「貴吳」和「富吳」兩家，「貴吳」指的是曾官拜廣東、湖南巡撫的吳大澂；「富吳」則是吳子深家族。「富吳」生有2子，長子名硯農，次子名伊耕，硯農從商經營家業，伊耕求取功名，兩人合作之下欲讓家族既榮且富。硯農娶妻南京曹氏生有6子1女，子深排第2。伊耕娶妻蘇州曹氏，生1子，但不幸早殤，因此吳子深便過繼給伊耕，以傳香火。
1899年，吳子深6歲時，家人便為他尋師啟蒙，找到了他的表兄包天笑，包氏文學底子深厚，又長於詩詞。在吳家人的請求下，他便至吳府教授吳子深四書五經、唐詩宋詞等。吳子深亦聰穎，在15、16歲時已能隨口吟詩，所作五言、七言詩句，其質清新，頗得親友讚賞。吳子深的文學素養雖好，卻未往科考之路前進。自小，家人便覺得男人需有一技之長，才不致坐吃山空；又聽他的嗣母說：「不為良相，必為良醫。」讓他決定向舅舅曹滄洲習醫。曹滄洲是清末民初的大名醫，擅長中醫內科，醫德又好，曾入宮為慈禧及光緒皇帝治病。吳子深在17歲時跟隨舅父習醫，4年過去，盡得舅父所學，尤其傷寒一科，本為曹滄洲絕技，秘不示人，因見外甥刻苦好學，虛心善問，所以破格傳授，諄諄教導。在盡得曹滄洲真傳後，吳子深又精益求精，於1914年前往上海向表弟曹庸甫學習，曹庸甫是曹滄洲之子，年少有為，吳子深在他身邊作助手，學習實務經驗，加以筆記，又有系統地研讀醫書如漢代張仲景的《傷寒雜病論》、明代李時珍的《本草綱目》，以及清代葉天士、徐靈胎等醫學大師的經典，讓自己的醫術更加精進。1917年吳子深染肺疾，大咯血咳嗆不已，晚間寒熱來往，盜汗虧損之極，自意必不起，後服友人徐竹笙所製油浸白菓轉危為安，從此悉心研習醫理，終成一代儒醫。
學醫有成的吳子深，回到蘇州原打算稍事休息，便開設診所。但在家中的期間，發現家裡充滿著藝文氣息。在生父吳硯農在將事業交棒給大哥壽祉後，他重拾對書畫的興趣。他年少時也曾中過秀才，只是因為需接手家業，才未往致仕之路前進，但家中藏有不少書畫真蹟及宋版圖書。現在硯農賦閒，於是透過遠親、書畫名家顧麟士（鶴逸）的介紹，請來了當時曾在京城為成親王作畫的名家周喬年，至吳府教畫。周喬年畫山水，人物俱佳，尤善畫馬，所作《八駿圖》曾使成親王讚嘆不已。吳子深因緣際會下，看到了老書家劉臨川（照）寫得一手飄逸清新的行楷和渾厚老健的隸書，讓他想起自己年少時也曾臨過柳公權、顏真卿字帖，又想起舅舅開藥單時所寫蒼秀沉雄的行書，因此產生了學習書法的興趣，於是將家中收藏的字畫一一取出。其中對董其昌那圓勁蒼秀的行書尤家偏愛，特別掛在房中，時時觀賞，用心臨摹。
