美軍俄亥俄級彈道飛彈潛艦「肯塔基號」(SSBN-737)18日停靠釜山港,這也是美國的戰略核潛艦時隔42年再度訪問南韓,代表華府以實際行動將南韓納入其核保護傘。不過韓美加強防務合作之際,北韓19日凌晨也發射兩枚短程飛彈作為反制。
正在南韓訪問的美國白宮印太協調員坎博18日證實,美軍的「肯塔基號」戰略核潛艦(SSBN)正在釜山港停靠。「肯塔基號」是「俄亥俄級」核潛艦的第12號艦,配備24枚UGM-133「三叉戟Ⅱ(D5)」(Trident)潛射彈道飛彈(SLBM),每枚三叉戟最多可將12枚300至475千噸級的核彈頭投射至1.2萬公里外的目標,是美軍戰略核威懾的重要戰力。
The @USNavy Ohio-class ballistic-missile submarine, USS Kentucky (SSBN 737) arrived in Busan today.
— U.S. Forces Korea (@USForcesKorea) July 18, 2023
MC2 Samantha Oblander@ROK_MND | @DeptofDefense | @US_STRATCOM | @INDOPACOM
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美國的「核保護傘」承諾換來首爾不發展核武
坎博強調,這是美國核戰略潛艦幾十年來首次在釜山港停靠,隨著美韓核諮商小組(NCG)的成立,雙方的跨部門合作將長期開展,「我們相信,體現美方的相關意志與承諾至關重要」。韓聯社指出,美軍的SSBN上次停靠南韓還是上世紀80年代,「羅伯特·李號」(SSBN-601)彈道飛彈核潛艦曾於1981年3月在南韓港口停靠。
韓聯社稱,這次「肯塔基號」赴韓,是為了落實今年4月韓美領導人《華盛頓宣言》中「美國戰略核潛艦定期停靠南韓」等內容。《華盛頓宣言》讓南韓在美國動用核武應對北韓的計劃有更大的話語權,承諾若北韓進行核攻擊,也將動用包括美國核武在內的所有聯盟軍力,換取首爾承諾「不發展自己的核武庫」。南韓總統尹錫悅曾將NCG稱為「建立強大的威懾力量以應對北韓的起點」,還說「通過升級以核武為基礎的韓美聯盟,我們將從根本上阻止北韓的核武和飛彈威脅」。
北韓怒射飛彈反制
南韓聯合參謀本部19日表示,北韓當天凌晨3時30分到46分之間在順安一帶朝東海(即日本海)方向發射兩枚短程彈道飛彈(SRBM),飛行約550公里後落海;日本防衛大臣濱田靖一表示,北韓的第一枚飛彈達到50公里高度、實際射程為550公里,第二枚的高度為50公里、飛行600公里,但這兩枚飛彈均未落入日本專屬經濟海域(EEZ);美國軍方發則聲明,強調北韓這次試射並未對美國及其盟友造成直接威脅,並且重申美方對日韓的防衛承諾「牢不可破」。
韓聯社指出,北韓19日凌晨發射的飛彈可能也是測試變軌飛彈的性能,考慮到日韓觀測到的飛彈射程與射高,很有可能是被稱為北韓版「伊斯坎德爾」的KN-23、或者是北韓版的陸軍戰術飛彈KN-24。韓聯社稱,短程彈道飛彈最大射高通常為射程的四分之一,北韓19日凌晨發射的飛彈射高較低,若再加上變軌飛行的性能,防守方攔截難度較大。