心與腦
前面討論了許多臟腑與其連結，那麼，這些臟腑與機能，有無存在什麼力量來操控全體（局）呢？這個問題牽涉到中西醫對生命中樞的看法。
從我們日常生活的用語中，細心的讀者可以發現什麼呢？請大家細讀下面的敘述：
我今天真開心，因為我拋棄了一些令我煩心的事。前天我的愛人說我不懂她的心，其實是她傷了我的心；我也希望心想事成，只是感情的不順遂卻讓我的心更加脆弱。不過，我相信公道自在人心，總有一天我可以找到和我心靈契合的女朋友吧！這是在我心深處一個小小的願望。
大家也許都發現了，漢語中的「心」字，往往帶有感受、思考的意義，在這一點的論述上，就與中醫理論有雷同之處，但卻和現今西醫所認可的身體觀不同。現在大家比較知道的是：腦才是感受與思考的主體，而非我們的心。
在討論這個議題時，我們首先將現代知識與定義敘述清晰。就現代醫學的神經功能觀點來看，一個人的思想、記憶和學習都和意識有關；人在意識清醒時，不但瞭解自身目前狀況，知道過去的經驗，能計畫將來，並能對環境的改變做出恰當的反應。「意識」這個名詞包含兩個獨立的觀念：意識狀態(state of consciousness)及意識經驗(conscious experience)。前一個觀念指的是一個人正處於清醒、睡著還是想睡等狀態；而「意識經驗」則是指一個人處於任何一種的意識狀態下，所清楚知道的事情，像是思想、感覺、知覺、創意、夢境、推理等。
所有的意識經驗都經常歸諸於「心智」的活動，而「心智」一詞給人一個非神經性「我」的假象，存在於輸入與輸出的神經衝動之間，好像不單只是神經活性而已。但是，絕大多數的神經科學家都同意：「心智」代表的是任何一個時候，大腦所有神經活動總和，並不需要任何腦以外的東西 ，這就是現代西醫所認同的看法。為求論述上的統一，以下除了原典所載的專有名詞外，一律以「心智活動」來代表人的一切意識行為，不包含病態與潛意識的討論。本章從唐宗海的醫論出發，探討之焦點放在中西醫各自對人體的心腦論述，以及尋找由心，抑或是腦，主導心智活動的中西醫療文化中，對身體認知的種種差異。
最早關注人的心智活動中心是在心還是在腦的人，並不單是醫家而已，還有哲學家和心（理）學家。我們來簡單回顧一下：古希臘時代就有Kroton Alkmäon（約西元前500年）施行動物解剖研究，發現腦髓是一切精神作用的中樞器官；但是西方醫學之父希波克拉底斯（Hippokrates, 約460-377 B.C.）卻認為人的精神中樞是在心臟。西方醫學後來仍有「自然力」、「靈氣」、「精神」等闡述意識狀態不在大腦而產生的意見分歧。
