儘管中國官方說秦剛因健康而久未露面，但另名中國外交部發言人毛寧17日再被追問秦剛消失問題時，只說沒有進一步訊息，就連被問秦剛是否還是外長，竟回可看外交部官網，且相關提問均未出現在中國外交部之後公布的記者會文字紀錄。
布林肯6月18、19日訪問中國，是2月發生中國間諜氣球飛越美國領空事件後，首位訪中的美國高層官員，目的在於修補雙邊關係。《華爾街日報》稱，布林肯訪中期間有邀請秦剛回訪，而秦剛也接受邀請，但尚無具體日期，中國官員則希望秦剛在習近平出席11月亞太經濟合作會議（APEC）前訪美。
2023年APEC領袖峰會在美國舊金山舉行。《華爾街日報》說，為習近平出席與會，以及可能和美國總統拜登（Joe Biden）進行一對一會談鋪平道路，是中國2023年外交優先要務，再加上中國疲軟的經濟，中國領導階層有動力與美國重新接觸。
布魯金斯研究院（Brookings Institution）高級研究員何瑞恩（Ryan Hass）向《華爾街日報》表示，秦剛消失讓人聯想到「中國政治官場如鴨子游水的景象，即水面上很平靜，但腳在水面下奮力地踢」。他認為，秦剛消失並不會改變美中關係進程和本質，因為外長只是中國政策執行者，而非制定者。
Qin Gang is missing. Not only is he missing from the news cycle in China, but he's missing from my article! As run by the SCMP on July 15, five sentences about Qin were removed (without notice) from the article after it was accepted for publication. https://t.co/YAoWhLtiRa pic.twitter.com/gN6prwKJ93
— Phil Cunningham (@jinpeili) July 17, 2023
不過英國牛津大學中國政治專家米德（Rana Mitter）直言，「在美中關係非常敏感的時刻，中國外交沒有清晰可見的知名人物會是一大問題」，並稱像秦剛這樣的中國公眾人物消失那麼長時間的情況「相當罕見」，「但通常他們（中國官方）這麼做是有政治用意」。
中澳對話、總理訪華被迫延期
此外，自由撰稿人金培力（Phil Cunningham）17日揭露，15日刊登在《南華早報》的投書，其中有關秦剛的部分之後也被刪除，但他沒有先收到任何告知。中國社群平台也對秦剛消失的相關貼文進行審查，而秦剛消失不只可能對中美關係有影響，也牽動中國和澳洲的關係。
澳洲廣播公司（ABC）19日指出，秦剛原預計7月下旬到澳洲參加中澳外交與戰略對話，而澳洲外交貿易部回覆ABC提問稱，澳洲外長黃英賢（Penny Wong）期待下次有機會見到秦剛；中國駐澳洲大使館則無回應。ABC表示，這意味該對話已要延期。
ABC也說，澳洲駐中國大使傅關漢（Graham Fletcher）任期在8月底屆滿，由於外國使節的到任國書要由外長與國家主席共同簽字，因此秦剛消失，不只傅關漢的繼任者任命要延後，正在洽談的澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）訪中安排也可能要往後延。
