七月十六日，前調查局長蔡清祥從邱太三手裡接下法務部部長印信，成為二十多年來暨呂有文、施茂林、曾勇夫之後第四個「檢察官」部長。
蔡清祥就任當天針對是否執行死刑，他透露「會重視外界聲音」。只花四十六天，他就批准槍決死囚李宏基，李伏法後，蔡清祥還親上火線證實，用行動打破蔡政府的不執行壓力鍋。
各地監所共累積四十三名死囚
馬英九政府在八年執政期間共槍決三十三名死囚，最後一個就是北捷隨機殺人案主嫌鄭捷。二○一六年五月十日，前法務部長羅瑩雪在卸任前十天快馬加鞭，在未告知準部長邱太三的情況下火速讓鄭捷伏法，理由是「怕新部長為難」。
官員表示，如果加計李宏基，各地監所共累積四十三名死囚。這些死囚共奪走六十八條人命，其中有二十一人背負兩條以上人命；張人堡等四名死囚背三條命；涉入縱火案的林旺仁、彭建源則各扛五條命。死囚年紀最大的是八十三歲的郭旗山；邱和順則寫下三十年的最長羈押紀錄。
法界人士分析，民進黨黨綱註記：「尊重生命，嚴防冤獄，研議廢止死刑的可行性」，雖未規定「不執行」，但政策明顯朝向廢死。握有准駁權的邱太三雖否認「不執行」，但上任兩年多卻沒有半點執行跡象。不過有官員私下透露：「其實邱也曾評估過要不要執行，只是最終沒結果而已。」
不過，今年五月起陸續發生多起分屍案及殺人案，要求槍決的陳情信如雪片般飛往法務部，但邱仍頂住壓力，把沉重的擔子交給了接班人蔡清祥。
「會全盤考量，執行與否尚無定論。」蔡對於執行死刑的說詞雖然保留，但他已私下交代檢察司研究死囚個案。「他簽准死刑令的做法早在意料之中！ 」一名核心人士坦承事先就嗅到這股山雨欲來的氣氛。
法務部官員解釋，最高檢察署會將審核完成的死囚卷證送交法務部，這時會分案給檢察官出身的參事進行第一輪審核，若審核過關就會交給由三位次長、主任秘書及法制司、檢察司司長組成的「死刑執行審議小組」，釐清是否有不該或不宜執行的情形。
審議小組開會前不知要討論什麼
據悉，蔡清祥要求滴水不漏地調閱資料及審核，讓擔任幕僚工作的檢察司官員忙翻天，經常被迫加班到凌晨，甚至周六日也得到辦公室開會。
檢察司幕僚深怕新聞曝光拖累執行，處處保密防諜，部分審議小組成員臨時接到開會通知時也一頭霧水，進到會場才察覺要討論槍決名單。
審議小組開會時依照「審核死刑案件執行實施要點」逐項審核，除了確認程序有沒有違法，也向司法院、最高檢等多個單位查詢死囚是否提出非常上訴、再審、大法官解釋或有停止執行事由，同時也向總統府確認有沒有尋求赦免。
據透露，幕僚曾擬出兩人參考名單，分別是殺妻女的李宏基和縱火奪走五命的林旺仁，但查詢司法院後，赫然發現林旺仁巧合地在八月二十四日二度聲請大法官解釋，就是這六天之差，讓林男從槍決名單中脫身。
這次確定伏法的李宏基就沒林旺仁這麼幸運，審議小組認為，他用殘酷手段殺害前妻和六歲幼女，侵害兒童生命權，加上他在法庭上狠嗆出獄要對前妻家族不利，符合兩公約規定的「情節最重大之罪」且「無教化可能性」，才趕在八月三十日晚間呈給蔡清祥批核。
蔡清祥在當天中午安排與司法記者聚餐，他在杯觥交錯間看來毫無異狀，返回辦公室後，竟加班簽准蔡政府首張死刑令。
蔡清祥：執法者只能依法處理
事後蔡受訪時四兩撥千斤地說：「我沒有讓你們（記者）措手不及，是沒有人問我這件事，如果問起來我應該也會稀鬆平常地說，吃飯不要談公事啦……。」
不過，蔡清祥首度簽准死刑令，心情轉折不免令人好奇。他輕嘆一口氣：「司法人員不能被個人主觀意識左右，這是不恰當的。逐步廢死的政策是從國民黨時代一路延續的政策，既然還沒變成法律條文，站在執法者的立場也只能依法處理。我一向的態度就是用最審慎、最嚴格的標準來審查，審查確定沒問題後，在批准的那一刻，我就抱著平常心。」
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