這類故事保留在活生生的記憶和書面紀錄中。一六七一年，還有很多活著的人可以向當代人傳述過去的犧牲：王氏的公公七十多歲；曾經做過社長的郁純已過了九十歲；范寡婦八十一歲，她的傳記顯示在一六一五年大饑荒時，她已經生了兒子——當時，人「或數十文錢，郎鬻其妻，一二饅首，郎鬻其子」——並在一六二二年，白蓮教叛徒誘使許多郯城人送命時，變成寡婦。對大多數上了年紀的生還者和年輕的子孫輩來說，最冷酷的故事必定是環繞在一六四三年清軍掠奪他們的城市時。正是從這些故事中，我們可以找到一些最典範的案例。登錄在郯城貞烈傳中的女性，最少有九位的丈夫在那年被清軍殺死，《縣志》中也描述了其他四位烈婦如何結束生命：謝氏和田氏嫁了兩兄弟而住在一起，當部隊接近時，她們在同一根梁上用自己的腰帶上吊而死，一個二十四歲，另一個二十歲。何氏在五年前，丈夫過世，成了寡婦。她企圖帶著六歲女兒逃跑時，被士兵捉個正著；她反抗不從，士兵用刀擊之，她突圍而出，投入井裡，雙手還懷抱著女兒。第二天，鄰居聽到小女孩的哭聲而救了她一命，不過何氏已經身亡。當部隊掠奪屋外的房間時，陳氏正和八歲的兒子在自宅的中庭等待。她的丈夫已離開前往城裡某處，試著在兄弟的協助下，把母親帶到平安的地方。陳氏和兒子相泣於中庭，士兵進入房間，把她拖過房門，帶到屋外。她奮力掙扎，對他們大吼、咒罵。當他們把她拖過大門丟到街上時，她依然不停咒罵，因此遇害。
其他一些人在郯城倖免於難。徐氏被部隊捉住並受了傷，但她設法跟六歲的兒子逃了出來。當士兵殺了楊氏的丈夫和婆婆時，她正懷著七個月的身孕。她公開為他們舉行葬禮，士兵們也任由她去做（兩個月後，部隊離開時，她產下一名男嬰）。高氏在軍隊殺害了她丈夫和年紀較大的孩子們後，抱著五歲的兒子從城牆上跳下。她向東逃逸，在嘗試渡越沭河時，差點淹死，不過被當地村民救起，並給她和男孩一個棲身之所。
蒲松齡在一篇叫做〈張氏婦〉的短篇故事中，對這些女性的勇氣致上自己的敬意：
一六七四年，三藩起來作亂時，派往南方的遠征軍，在兗州府休兵養馬；當地的雞犬房舍全部被洗劫一空，婦人和少女都遭到姦污。
在這個季節，霪雨不斷，田地積水成湖。人們無處可躲，就越過牆垣，避入聳立的高粱田中。士兵們知道這種狀況，都光著身子騎上馬，尾隨於後，在水中捉到人便予以強暴，很少人逃得過。
只有某張姓之妻沒有躲藏，公然待在家裡。晚上，她和丈夫一起在廚房裡挖了一個很深的坑，然後用茅草填滿，上面蓋了一層薄簾，再覆以草蓆，看起來像床一樣。然後她在火爐旁繼續煮飯。
