由9座島嶼組成的我國太平洋邦交國吐瓦魯深受氣候問題影響,海平面高漲使其土地被海水淹沒,意味吐瓦魯可能消失,不過其國會9月初無異議通過憲法增修條文,確立吐瓦魯不會因氣候變遷而失去國家地位。吐瓦魯總理那塔諾21日在聯合國大會場邊活動表明:「我們的主權不容協商。」
1993年《蒙特維多國家權利與義務公約》(Montevideo Convention on the Rights and Duties of States),國家組成要素包括確切領土、永久人口、政府及與他國互動的能力。面對氣候變遷影響,吐瓦魯可居住土地被海水淹沒,人民被迫離開,代表至少會缺2個國家組成要素。
《法新社》21日表示,對於確切領土必須是乾的土地,或濕的水域也算,《蒙特維多國家權利與義務公約》條文相當模糊,也沒有聯合國成員被撤銷地位的前例,使得吐瓦魯可能面臨的問題沒有明確解方。那塔諾(Kausea Natano)同日說,學術圈和外交圈就國際法對國家的定義進行「沒必要」的討論。
吐瓦魯國會議員柯飛(Simon Kofe)和美國加州州立大學助理教授馬哲詩(Jess Marinaccio)撰文稱,吐瓦魯2016年11月展開修憲工作,國會2020年7月成立憲法審議特別委員會(CRC),由柯飛擔任委員會主席。他9月5日宣布,國會無異議通過修憲案,新憲法將於10月1日吐瓦魯國慶這天生效。
《太平洋新聞通訊社》(PACNEWS)21日指出,CRC成員還有吐瓦魯財政部長塞維.潘恩紐(Seve Paeniu)、衛生部長田和沛(Isaia Taape)、曾任總理的國會議員索本嘉(Enele Sopoaga)及前自然資源部長、現任國會議員柏芮涵(Puakena Boreham)。
修憲表明國家地位永久性
在26個修改條文中,包括憲法第2條的吐瓦魯領土部分,而新條文寫道:「吐瓦魯國家地位和海洋領域不會因氣候變遷影響而改變。」柯飛與馬哲詩表示,氣候變遷及海平面上升對吐瓦魯的影響是國際社群熟知的事情,而此項修憲內容是符合吐瓦魯外交政策的開創性行動。
馬哲詩和柯飛說,新憲法正式承認氣候變遷帶來的威脅,且不論氣候變遷可能對吐瓦魯領土的任何影響,吐瓦魯保有其海洋領域、國家地位及其他應得的永久權利。他們直言,此修憲內容對對抗氣候變遷的行動是關鍵角色,並強化吐瓦魯對抗氣候危機,尤其是若因氣候影響而失去領土的法律地位。
澳洲環境法律諮詢組織「環境捍衛者辦事處」(EDO)特別顧問卡瑪(Bal Kama)提到,CRC在2021年和EDO簽約,就吐瓦魯實際領土因氣候變遷被淹沒,而要保留國家地位的情形,尋求專業協助。他表示,這是吐瓦魯2021年所提「未來現在計畫」(Future Now Project)的一部分。