雖然美中科技戰打得如火如荼，但習近平下個月會不會實現2017年以來的首次美國行，已經成為觀察美中關係的最重要指標。《華爾街日報》指出，中國政府正準備對美國發起魅力攻勢，為習近平的訪美行程鋪路：包括中國外長王毅將在華府與美國國務卿布林肯會面，包括前NBA球星姚明在內的中方代表團也將在紐約參加公開活動。
對《華爾街日報》證實王毅訪問華府的美方官員，不願證實此行是否有關拜習會，僅稱布林肯（Antony Blinken）將與王毅討論中東、烏克蘭、芬太尼、北韓、東海和南海等議題，甚至包括中國軍方的挑釁舉動。對於王毅是否會跟布林肯談到11月的拜習會，美方官員只說「沒有任何日程安排可以提供」。但也其他知情人士透露，王毅此次訪美的任務確實包括籌備拜習會。
亞洲協會政策研究所（Asia Society Policy Institute）負責國際安全與外交事務的副總裁羅素（Daniel Russel）表示，中方過去幾週確實在爲習近平訪美做準備。曾任職國務院的羅素表示，在峰會前派遣學者、前官員與特使營造氣氛、考察美方情緒，是中國政府的典型做法。羅素透露他在最近幾周就已參加數次此類會議，因為中方他們希望習近平赴美時的氣氛不要像現在這麼緊張。習近平上次訪美是2017年4月，當時他在佛羅里達與時任美國總統川普（Donald Trump）會面。
在亞洲協會政策研究所的組織下，美中雙方的非政府組織代表上周舉行視訊對話，新華社將這次會談稱為「1.5軌」對話，表示「雙方圍繞加強溝通合作，管控矛盾分歧，共同探尋新時期中美正確相處之道」進行坦誠、建設性交流。《華爾街日報》透露，中方代表包括中共中央對外聯絡部部長劉建超，一位美方與會者則表示，最近一些雙邊接觸的氛圍更為激烈，雙方對彼此的政策及待遇都「頗有微詞」，但密切的前階活動似乎意味著習近平確實會接受拜登的訪美邀請，出席下月在舊金山舉行的APEC峰會。
不過《華爾街日報》也說，習近平究竟會不會出席APEC峰會仍有疑問，包括峰會地點選在政治激進主義盛行的舊金山，美方擔心當地的西藏人與中國人上街抗議給他難看，習近平更擺出一副對重啟美中關係興趣有限的態度。本月稍早，中國駐舊金山總領事館簽證辦公室就遭人駕車衝撞、最後被警方當場擊斃，這起事件也讓北京感到擔憂。
習近平本月在美國參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）訪華時對他說，有一千條理由把中美關係搞好。
儘管在此次峰會前中美互相以禮相待，但習近平本人在其他方面發出的信號有力地表明，他對從根本上重啟兩國關係的興趣有限。其中最值得留意的信號是，中國政府上周以高規格接待俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）訪華。戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）的顧問史考特・甘迺迪（Scott Kennedy）表示，他預計習近平訪美之行會得到推進，美中恢復對話也反映在中國存在恢復兩國正常關係的廣泛意願。
由於拜登政府的四位核心成員今年6月以來已對中國進行正式訪問，《華爾街日報》認為，根據國際禮節，中國也早該派高級特使訪美了。其實中國商務部長5月份時就短暫訪問華府，習近平的最高經濟政策助手、國務院副總理何立峰也計劃訪美，會見包括財政部長葉倫（Janet Yellen）和商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）在內的拜登政府官員，不過拜登還沒有以美國總統的身份訪問過中國。
美國對外關係委員會（Council on Foreign Relations）主席弗羅曼（Michael Froman）說：「在習拜會召開之前，美中的互動肯定會有所增加」，而且「此次會晤本身就是最重要的成果」。曾任川普政府副國家安全顧問的博明（Matthew Pottinger）也認為，兩國領導人開始對話本身就是一種積極的跡象。
