據中國官媒24日報導，中國國防部長李尚福正式遭到解職，但並沒有解釋詳細原因，也沒有宣布接替人選。當天，中國國家主席習近平簽署「第十四號主席令」，宣布根據中國全國人大常務委員會第六次會議的決定，免去李尚福的國務委員、國防部長職務。
現年65歲的李尚福於今年3月出任國防部長，自8月29日出席中國與非洲國家舉行的安全論壇之後再未現身，成為今年第二位失蹤的中國部長級官員。前一位是於7月被免職的前外交部長秦剛，北京當局同樣並未提供任何解釋。此前，兩個解放軍的火箭軍高階將領被習近平免職，而火箭軍首任司令員魏鳳和自今年3月卸任國防部長後就未再露面。
《美聯社》（AP）指出，目前並無跡象顯示秦剛和李尚福接連下台，對中國的外交或國防政策產生影響，但這引發了對習近平核心圈的質疑。另一方面，英國廣播公司（BBC）指出，中國國防部長並未擁有絕對決策權，其職責更多集中於國防外交工作。在最高軍事機構中央軍委中，兩名副主席張又俠與何衛東排名在他之上。
李尚福上任僅7個月就被免職，落馬原因眾說紛紜。上個月，《華盛頓郵報》援引美方官員的說法指出，李尚福可能正面臨貪腐調查。《路透》也引述消息來源，指出李尚福因涉及軍備採購問題而受到當局調查。習近平極重視忠誠，積極打擊在公共和私人領域存在貪污腐敗問題的官員。而這種整肅行動也被認為是在經濟惡化以及中美緊張關係加劇之際，鞏固政治地位、消除政敵的手段。
大西洋理事會全球中國中心非常駐高級研究員楊（Mark Parker Young）指出，儘管有各種個人和體制因素導致這些官員落馬，但他們的突然失蹤也揭示了習近平及其領導的人事體制方面存在著「根本性問題和判斷失誤」。
恰巧掃清美中恢復軍事熱線障礙
李尚福生於1958年，出身根正苗紅，其父李紹珠為解放軍陸軍鐵道兵副司令員，歷經「長征」、對日抗戰和國共內戰，中共建政後又參加韓戰。李尚福於1982年畢業於中國國防科技大學，直到2013年以前，他一直在解放軍的西昌衛星發射中心工作。他曾擔任該中心的指揮官，在2007年參與了中國首次的反衛星彈道飛彈測試，以及中國首次發射月球探測器的項目。
自2014年以來，李尚福先後擔任國防部副部長、中國人民解放軍戰略支援部隊的副司令兼參謀長，並在2017年出任中央軍委裝備發展部的主要負責人。他因2017年參與購買俄羅斯最大武器出口商的軍購，而在2018年遭到美國制裁，成為史上首位被美國制裁的解放軍上將。
