北京的整體評估是，馬德雷山號不可能永遠持續下去，到了某個時候，菲律賓將被迫在船隻快將沉沒時，撤離駐扎在上面的海軍陸戰隊。
確實，在前總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）的六年任期內，這種假設似乎是有根據的。但自去年小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）就任總統以來，菲律賓的外交政策已經有180度的轉變。
小馬可斯不僅扭轉前任總統親中的政策，還重啟與美國的聯盟，並開始高調譴責北京入侵馬尼拉的200海里專屬經濟區。
來自馬尼拉的消息人士更稱，食物和水不是菲律賓向馬德雷山號運送補給的唯一物資。據稱，他們還悄悄運送建築材料，包括水泥和鷹架，目的是要加固這艘生鏽的船艦。
鮑威爾上校則說：「還是很難看出他們能如何延長這艘船艦的壽命。 我認為我們已經到了危機點。馬德雷山號的末日即將來臨。它可能很快就會瓦解。」
也許正是這種新的緊迫感，促使馬尼拉和北京都採取更有主動性的戰略。菲律賓急於保持其在仁愛島礁的存在。而北京再次強調其實力，決心不讓馬德雷山號繼續存在。
如果馬德雷山號最終瓦解在南海（馬尼拉稱為西菲律賓海）的碧綠水域中，那會發生什麼事呢？
中國會否像在南海其他地方所做那樣，突然介入並試圖奪取這塊島礁的控制權？馬尼拉又會否試圖在該島礁上再擱淺另一艘船隻？美國將如何反應？
沒有人知道答案，但那一天也許很快就會到來。
