「有更多的誘因使人才離開解放軍，而不是留在其中。」
近年來，中國解放軍積極邁向2035年「國防和軍隊現代化」的目標，然而在應對現代高科技戰爭的需求方面，招募新兵仍是一項嚴峻挑戰。據《經濟學人》6日刊出的解放軍特別報導，中國年輕人當兵意願低落，解放軍面臨徵募和留用高素質人才的難題，尤其亟需理工專業人才。不過中國青年失業率飆升，則可能有助今年的徵募工作。
解放軍遇徵募新兵瓶頸
今年2月，中國人民解放軍海軍開始了一個異乎尋常的任務，首次向北京清華大學等頂尖民間大學的學生，開放航母艦載機飛行學員選拔資格，並且首次開放女性報名。中國海軍方面稱，這是選拔人才方式上的「新突破」，要求申請者未婚，年齡不超過24歲，主修科學、技術和工程學（STEM）領域，並且最好「熱愛天空和海洋」和具備「良好視力和適當營養狀況」。
中國海軍的招募宣傳片中，強調了他們的迫切需求：「從遼寧艦到山東艦，中國航母事業正在穩步推進。建設海洋強國，建成一流海軍，必須擁有強大的航母編隊，亟需一支強大的艦載機飛行人才隊伍。」影片還展示了中國現役航母上的健壯飛行員，而一名海軍表示，建設高素質飛行軍官隊伍，「為實現中華民族偉大復興中國夢提供強大人才支撐。」
《經濟學人》（The Economist）指出，在解放軍以噱頭選拔飛行員的背後，隱藏著一些值得關注的事實。解放軍在吸引足夠的高端人才來操作現代武器方面遭遇困難。許多畢業生雖擁有操作高科技武器所需技能，但選擇追求理工領域的高薪工作，或出國工作，而不是參軍。而那些已經加入軍隊服役的軍人則「早退」率很高。
募兵問題不僅存在於中國。美國、日本和一些歐洲國家也面臨類似問題。但在政策因素影響下，中國的徵兵問題更加嚴重。自1979年至2016年實施的「一胎化」政策產生了一代獨生子女，他們受到父母過度寵愛，生活離不開智慧型手機和社群媒體，不能接受解放軍的嚴格生活規範，以及不斷增加的政治教育。
軍事現代化的步伐加速了解放軍的募兵挑戰。去年12月，解放軍官報暗示，海軍缺乏足夠訓練有素的人員來操作新戰艦，將這一現象稱為「裝備等待著人才」。對航母飛行員的需求似乎最為迫切：去年9月，碩士生申請的年齡上限從24歲提高到26歲。
解放軍高級將領承認最近的徵募成效不佳。解放軍國防大學少將唐永勝表示：「我們還需要做很多工作，包括改變徵兵制度，確保人們在服役後能夠得到發展。」他補充道，如果解放軍要吸引所需的「優秀、有創造力」的年輕人，「薪水也不能太低」。
