中國早在2000年就舉行「中非合作論壇」，隨著中國經濟快速成長，加上2013年提出「一帶一路」計畫，藉由協助興建基礎設施、提供貸款，積極「錢」進非洲，而曾派駐中國與非洲的美國《華盛頓郵報》前記者瑞凱德，9日在龍應台基金會舉辦的「台北沙龍」講座上直言，非洲為了擺脫殖民而爭取獨立，正因成果得來不易，「非洲人相當聰明」，不會讓自己落入債務陷阱。
每個國家都有利益目的 中國也不例外
瑞凱德（Keith Richburg）指出，現今沒有1個國家的經濟成長和中國一樣快速攀升，也沒有國家像中國一樣，大筆大筆的鈔票送進非洲，但非洲與中國的貿易並不對等，「肯亞產茶葉，但在中國買不到肯亞茶葉；衣索比亞產紅酒，在中國也買不到衣索比亞紅酒......非洲沒有出口商品到中國」，反之，中國大量貨品傾銷至非洲，現在非洲的中國企業多達1萬間，但以中小企業為主。
瑞凱德強調，每個國家的行為都是為了自身利益，中國投資非洲也不例外，也因為中國協助興建基礎建設，非洲國家可能落入債務陷阱，不少人認為這是「增加死亡風險」，加上中國與非洲國家之間的合作項目不透明、中國銷售至非洲的商品品質不佳，都讓中國投資非洲受到批評。此外，中國此舉也是為了拉攏非洲，因為非洲集團在聯合國大會的票數占很大比例。
民主vs非民主 中美出現新冷戰？
不過也有人對中國進取非洲抱持肯定態度，瑞凱德提到，基礎設施確實是非洲國家所需項目，擁有基礎設施才能促進經濟發展成長。對於中國其實是利用非洲，瑞凱德則稱，非洲在冷戰期間捲入美國與蘇聯的戰局，被迫選邊站，但蘇聯解體後，非洲就不再被重視；「每個國家的行為都是為了自身利益」，由於歐美國家過去如此，有些人認為中國此舉又何妨。
只是中國會不會與美國在非洲掀起新冷戰？瑞凱德則說，美國逐漸失去全球領導地位，加上中國是一黨專制國家，不像歐美國家會觸碰非洲當地的人權、難民議題，因此未來非洲可能出現民主與非民主之間的對抗，「不過中國內部也有反對投資非洲的聲浪，因為中國仍是開發中國家，有人質疑為何要拿錢去打造非洲，認為中國站上國際領導位置為時過早」。
一帶一路充滿變數 印度是潛在對手
對於非洲國家未來會採取中國的一黨專制模式，還是走向歐美的民主體制？瑞凱德回道：「我無法預測未來，但我相信會是正面發展......這是『理性國族主義』（rational nationalism），部分非洲國家領導人有能力理解整個情況......非洲人民想要中國的錢，但不想要中國的體制範本，而未來還有數位科技的影響力，社群網站也扮演關鍵角色。」
針對中國的「一帶一路」計畫，非洲54個聯合國會員國中，只有位於東北部的埃及、蘇丹、衣索比亞、吉布地、肯亞參與，但這些不一定是中國最重視的國家，瑞凱德稱：「中國對非洲國家的談判都是一對一......肯亞、衣索比亞、南非、奈及利亞、吉布地、安哥拉、盧安達6國最受中國重視，其中安哥拉是小國，但蘊藏豐富石油資源，盧安達則是東非鐵路計畫的一部分。」
但瑞凱德也坦言，中國「一帶一路」計畫充滿變數，因為「政權交替後，前政府與中國達成的協議可能更改」，並以近期才更換政府的馬來西亞為例，馬來西亞總理馬哈迪（Mahathir Mohamad）宣布暫停前政府與中國簽訂的東海岸鐵路建設方案。瑞凱德也強調，美國不是中國在非洲的競爭對手，印度才可能是潛在對手，且美國推動「印太戰略」，把印度納入其中，顯見印度影響力的擴張。
