今年是日本與東協友好關係50週年，12月將在東京舉行「東協特別領袖會議」，日本首相岸田文雄為是項會議暖場，3日訪問菲律賓馬尼拉，與菲國總統馬可仕舉行會談。近年來，中、菲在南海的島礁主權爭端激化，雙方在中沙群島的民主礁（黃岩島）及南沙群島的仁愛暗沙（仁愛礁）針鋒相對，不時出現船艦對峙及碰撞。
日本在南海主權暨海域爭端上，力挺菲律賓，藉日圓貸款提供菲國海岸警衛隊巡邏船，大幅強化菲國在南海抗衡中國大陸海警船及我國海巡艦艇的能力。岸田4日在菲律賓國會發表演說表示，至今日本提供12艘巡邏船，且將持續幫助菲律賓提升安全保障能力，貢獻區域和平與穩定。
釣魚臺海域及南海爭端拉近日菲關係，促使雙方開展安保合作。岸田在菲國表示，對東海與南海的局勢表示嚴重關切，日、菲不接受試圖以單方面的武力改變現狀。有別於日本過去提供以經濟及人道支援項目為主的「政府開發援助」(ODA)，岸田內閣4月設置「政府安全保障能力強化支援框架」(OSA)，在「防衛裝備移轉三原則」的前提下，提供防衛裝備及技術協助，提升友好國家的安保能力。
菲律賓是第一個適用OSA的對象，日本將提供該國5套價值約6億日圓的監視雷達，提高菲律賓的在南海與中國抗衡的防衛能力。岸田與馬可仕亦同意啟展開日、菲《互惠准入協定》(RAA)談判，簡化日本自衛隊與菲軍部隊互訪、武器彈藥運輸的行政程序，促進軍事往來順暢，建構安保合作框架，使日、菲形成「準安全同盟」，提供未來日本介入南海爭端的條約基礎。
日本官員定位岸田訪菲為「日本與菲律賓關係的歷史性訪問」，日本構思建立以菲律賓為核心的多層次威懾中國的力量，擴大美、日、菲聯合演訓，將冷戰時期以「菲律賓以北」為界的《美日安保條約》，實質擴及南海，使北京倡議的《南海行為準則》難以成型。
蔡政府在外交上「倚美抗中」，對南海爭端的應對態度消極，僅見2020年4月18日，大陸國務院設置海南省三沙市西沙、南沙2個市轄區，其中西沙區代管中沙群島的島礁及其海域時，外交部重申，「南海諸島屬於中華民國領土，呼籲各方自制，避免採取升高緊張局勢的單邊行為」。
其實，民主礁與仁愛暗沙不僅是中華民國水陸地圖審查委員會及內政部編製的《南海諸島位置圖》認定之領土，行政院1999年2月10日公告在案的「中華民國第一批領海基線、領海及鄰接區外界線」中民主礁所在的中沙群島亦列入其中，明確劃定「正常基線」。但蔡政府卻對中共政權與菲律賓在前述島礁互槓噤聲不語，猶似局外人，甚至在輿論上支持侵害我屬南海島礁主權的菲律賓在中沙及南沙海域「對抗中國」，使我方在南海主權爭端中自失立場，蔡總統對南海所揭示的「四點原則」形同具文。
中華民國不是南海爭端局外人，蔡政府應守土有責，為所當為。
＊作者為輔仁大學日文系（所）特聘教授兼日本暨東亞研究中心主任，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
