今年年初，坐擁17 座葛萊美音樂獎（含終身成就獎）的保羅・賽門（Paul Simon）以成名曲《回家》（Homeward Bound）為題，開始告別巡演。9月中旬的封麥秀回到他生長的紐約市，正值他77歲生日前夕。
Simon 雖相貌平平又身材短小，但詞曲創作意境深遠，動人心弦。長青樹的退休反映一個大時代的結束，值得探討他的營運模式，尤其是他的創新與轉型。
他第一個創新其實是出道組團時以Simon and Garfunkel 為名：以前搖滾樂團多半用藝名，如猴子、披頭四等。以姓氏做團名既乾脆又響亮，60年後證明這是十分成功的品牌策略！
廣納世界音樂 不斷顛覆創新
1967 年的創作《沉寂之聲》（The Sound of Silence）馬上一炮而紅。但令人更驚豔的創新是又拿這首已發行的歌做電影《畢業生》的主題曲，且異於以往電影正經八百的交響配樂，藉民謠搖滾組曲凸顯該片的思潮：清純、孤寂（歌詞充分反映男主角的宅性）、抗議（如反越戰、反徵兵）、叛逆（老爸老媽不都是對的）！其中一首為該片量身創作的《羅賓遜太太》（Mrs. Robinson）影射女主角之母的偷情，也極為震撼。憤青配樂加持叛逆電影，當年首創「搭售」雙贏的佳績。
推出《惡水上的大橋》（Bridge over Troubled Water）的神曲之後， 該團在1970 年達到巔峰，Simon卻毅然與Garfunkel拆夥單飛。這好比一個頂尖企業突然揚棄原有暢銷產品與名利，另起爐灶：危險而勇敢。這其實就是熊彼得說的「破壞性創新」，網路術語叫「顛覆」（disruption）。
顛覆自己之後的Simon迭有佳作，在後續的10 幾年迎來了成名音樂人難得的第二春，甚至從上世紀末又展開第三春！音樂界一致推崇他曲風多變並一再昇華；美國政府透過國會圖書館在2007 年創立以已故詞曲大師蓋西文（Gershwin）兄弟為名的流行音樂終身成就獎，第一屆就頒給他。他創新與轉型的訣竅就是不斷地求變，具體做法則是吸納「世界音樂」（world music），透過遣詞弄曲的高深造詣，形成新的音樂。但歌迷一聽到那略帶鼻音的聲腔就知道是他，可謂既打破類型（genre）的框架，又塑造獨特的風格！
譬如他一改早期清純的曲風，以福音曲式創作《Still Crazy After All These Years》；而《Mother and Child Reunion》引進中美洲牙買加的雷鬼音樂；《El Condor Pasa》則賦予南美安地斯山脈的傳統民謠一股新生命；又把非洲祖魯族和音融入歌頌美國的歌謠《Graceland》；《Fifty Ways to Leave Your Lover》證明他運作爵士樂與藍調的技法爐火純青；《American Tune》恰似巴哈賦格；本世紀初的《Surprise》專輯還又攪拌電子音樂。真服了他，我在等他哪天引進東方音樂的元素！
