中共國家主席習近平和美國總統拜登，本月15日藉舊金山亞太經濟合作組織（APEC）峰會之便，舉行了去年11月印尼峇里島20國集團（G20）峰會後的首次面對面會談。
美方強調這次「拜習會」的主要目的是加強溝通，也就是落實兩國元首在峇里島建立的「持續對話」和「管控分歧」共識。這兩大共識隨後因一些突發事件而遭到破壞，兩國關係從「戰略競爭」走向「戰略對抗」。
為了避免雙方因誤判而使對抗再升高為衝突，中共外長王毅訪美會晤拜登時提出，「在重返峇里島基礎上面向舊金山」。這個提法應該得到拜登的認同。因為拜習都沒有承受衝突的足夠本錢，而回顧過去中美關係的歷史經驗，「元首外交」對於兩國的化危機為轉機，常常發揮關鍵性的作用。
從中美當前所處的內外環境看，兩國元首此時確有對話的必要，可以交換對形勢的看法，並且根據自身的利益「各取所需」。因為中美政治制度不同，拜登有爭取勝選連任的壓力，而習近平沒有，所以看來拜登較習近平更期待會面。
對拜登而言，以巴衝突就像一隻突如其來的「黑天鵝」，使他的對外政策陷於進退兩難的困境。民調顯示，愈來愈多的美國民眾，反對美國扮演「世界警察」的角色。美國無力同時面對俄烏和以巴兩場戰爭，擔心一波未平，一波又起，在台海、南海、朝鮮半島這些具有潛在戰爭危險的地區出現狀況。中共是這些地區的「利益攸關者」，美國希望中共能扮演「謀和」的角色；但中共的立場也很尷尬，中共「維持中立」，但如何拿捏分寸，確是十分不易。
因此「拜習會」對區域衝突問題，基本上是採取「擱置爭議」的策略，讓時間去解決。雙方會把會談的重點，聚焦在涉及雙邊關係的領域。
美國人民對內政的重視程度，一向超過外交議題，因此疫後經濟復甦，必然成為影響這次美國大選的關鍵因素。目前美國經濟的表現超乎預期，第3季國內生產毛額（GDP）折合年率成長4.9％；但經濟是中美關係的「壓艙石」，拜登必然理解中美經濟互賴，雖難確保雙方避免爆發軍事衝突；但經濟脫鈎更有可能增加戰爭風險；何況，世界各國也都希望這兩個全球最大的經濟體，能降低經貿對抗，共同維護全球經濟穩定。因此，中美關係惡化並未停止雙方的經濟對話。
相較於美國，過去六個月從中國大陸傳出的經濟訊息，都以負面居多：諸如GDP增速緩慢、青年失業率創新高、外商投資低迷、出口和貨幣疲軟，以及房地產行業陷入危機等。因此在經濟面，習近平較拜登承受更大的內部壓力。美國丹佛大學（University of Denver）國際關係學院教授趙穗生對《BBC中文網》表示，經濟困難使中國處於非常脆弱的地位，所以對於中國領導人來說，現在處理中美關係非常重要。《路透社》也報導，緩和中美雙邊緊張局勢，使中共可以更聚焦於經濟成長的問題，並有機會吸引那些逐漸退出中國大陸的外國投資人。
